第6章 霞と微風[☆時透無一郎]

〜3年前〜




13歳の彼女は、山で山菜を取っていた。山菜を取り終わり、柿の木の下で休んでいると、上から柿が頭の上に落ちてきた。

取れてしまったのだろうかと思い、上を見上げると人の足が見えた。驚いた彼女は、その足が本当に人の足かどうか確認するために、指でそっと触った。



「わっ！」



その声と同時に、人が木から降ってきた。



「いてて……」

「ご、ごめんね？！大丈夫？怪我してない？」

「あ、うん…落ち葉があったから大丈夫……」



彼女は少年の頭の上に乗っている枯葉を払い、彼と共に落ちた柿を拾い集めた。




「僕の方こそごめん。柿、頭の上に落ちちゃったよね」

「あ、この柿君の？ううん大丈夫だよ」

「お詫びに1個あげるね。僕、無一郎っていうんだ。君は？」

「だよ。ありがとう。柿貰うね」



無一郎と彼女は握手をし、柿の木の下で一緒に休んだ。
その間、無一郎は自分のことを話していた。
双子の兄がいること、両親のことなどを。

彼女はそれを聴きながら頷き、たまに泣きそうになっている無一郎の頭を撫でたりしていた。



「は？この辺の子じゃないよね？」

「引っ越してきたんだ。お父さん、お酒ばっか呑んでて、酔うと叩いてくるからお母さんと一緒に逃げてきたの。空き家があったからそこに住まわせてもらってるんだ」

「そうなんだ…。じゃあ明日も会える？」

「会えるよ」

「もしが良かったら会いたいな……」

「いいよ。じゃあ明日もこの柿の木の下で会おう」



そう約束したその夜、彼女は楽しみで寝れなかった。友達ができたことを母に話すと、母は嬉しそうに聞いてくれていた。



しかし次の日、約束の場所に来ても無一郎は来なかった。
辺りが暗くなるまで待ったが、彼が来ることは無かった。