第5章 素直じゃない[○我妻善逸]

「ねぇねぇちゃんってさ、
我妻くんと付き合ってるの？」



クラスメイトの女子が、本を読んでいる彼女にそう聞いてきた。




「……付き合ってないけど…」

「本当に？手とか繋いで帰ってるのに？」

「うん……」

「なら良かった！」




笑顔でそう言い、去っていったクラスメイトの後ろ姿を見た彼女は、心臓が締め付けられる感覚がした。




女子生徒の言っていることが分からないほど彼女は鈍くなかった。
あの女子生徒は、善逸の事が好きなのだと察した。




放課後、いつものように彼は来たが、善逸が彼女に話しかける前に、女子生徒が話し掛けた。
善逸も話したが、鼻の下は伸びてなく、様子を伺うように彼女の方をチラチラと見た。




「先帰ってる」

「あ、待って！！」

「いいんじゃないの？先に帰るって言ってるんだから。それよりさ………」




慌てて追い掛けようとしたが、女子生徒がそれを阻止するかのように話を続けた。




（馬鹿みたい……）




泣きそうになりながら彼女は家に帰り、バイトの支度をして家を出た。







「あ、いた」




バイトも終わり帰ろうと裏口から出た時、聞きなれた声が聞こえた。




「ごめんね放課後。なかなか話が終わらなくてさ」

「……いいよ別に」




たぶん、いや向こうはわざとだから。

その言葉が出かけたが、彼女は口を閉じた。




いつものように手を繋いだが、もしあの女子生徒に見られたら面倒なことになると思い、途中で手を離した。





「？」

「……手、火傷したから」

「え、どこ？！大丈夫！？」

「痛いから、あんま触らないで」

「嘘ならもう少し上手く着けよな」




やれやれと言わんばかりの態度をとり、彼女の手を再び繋いだ。




あぁこれ、見られてたら明日確実に何か言われる。

そう思った彼女は、小さく溜息を着いた。