第2章 人形の家

なんて二人で騒いでいた時である。


「麻衣ちゃん、結衣ちゃん」


不意に声をかけられて、そちらへと視線を向けるとトレーにポットとカップやらを乗っけて立っている典子さんがいた。


「あ」

「典子さん」

「ちょうどよかったわ。礼美のおやつの時間なの。一緒にどう？」


なんとも嬉しいお誘い。
あたし達は断る理由もないのでと、そのお誘いに乗ることにしたのである。


「幽霊退治ってたくさんの機械を使うのね。イメージしてたのとぜんぜんちがうわ」

「たしかに、イメージとは違いますよねぇ」

「よそはどうだか。あたし達も最初ビックリしちゃったんですよ」


なんて会話をしながら、礼美ちゃんの部屋がある二階へと向かっていく。


「礼美ちゃんってかわいいですね。どっちかってゆーとお父さん似ですか？」

「ううん、母親似よ」

「母親似って、香奈さんに？」

「香奈さんとあんま似てないなーって……」


自己紹介で会った時の礼美ちゃんは、ふんわりとした雰囲気の可愛らしい女の子だった。
だけど香奈さんはどちからと言うと、少しキツめの美人さんという感じ。

あまり礼美ちゃんと香奈さんは似ていない。
だけど母親似というのはどういうことなのだろうか……と考えていれば、典子さんは少し困ったように笑った。


「ああ、義姉は兄の再婚相手なの。礼美はまえの奥さんとの子だから」

「え、あ……ごめんなさい」

「ごめんなさい」

「気にしないで」


典子さんは柔らかい笑みを浮かべてから、礼美ちゃんの部屋をノックしてから開けた。


「礼美、おやつよ。麻衣ちゃんと結衣ちゃんもいっしょ」

「こんにちわー」

「こんにちは、礼美ちゃん」


部屋に入れば、礼美ちゃんは床に座って絵本を読んでいた。

ふわふわの髪の毛に大きなクリクリとした瞳。
まるでお人形さんのように可愛らしい礼美ちゃんに、ついつい笑みがこぼれてしまう。


「コンニチハ」


礼美ちゃんはあたし達の元に駆け寄ってくると、両手に抱えた西洋人形の手を持って握手をしてきた。


「こんちには〜」

「こんにちはー。お名前は？」

「ミニー」


にっこりと笑う礼美ちゃんは本当に可愛らしい。
本当にお人形さんみたいだし、こんな可愛い子はなかなか見たこともない。