第8章 呪いの家

法生と安原の言葉に双子は呆れたような目を向ける。
こういう時に限って何故のほほんと出来るのだろうか……と溜息を吐き出してしまう。

暫くした時だった。
あの恐竜の寝息のような低い音が聞こえてきたのである。


「また……あの音が……」

「“恐竜の寝息”……」

「──いや、よく聞いてみろ」


法生の言葉によく音を聞いてみる。
すると耳にお経のような音が入ってきたのだ。


「お、お経……？」

「相手が六部なら、さとありなんってところだな。三人のほうが犯人か。よし結衣たちはここに残れ。おれとジョンで様子を見てくる」

「……気をつけてね、ぼーさん」


結衣が不安げにしていれば、法生は笑みを浮かべてから彼女の頭を撫でた。


「お兄さんに任せとけ」


法生とジョンはベースを出ていく。
すると綾子が歩み出した。


「アタシもいくわ」

「綾子！？残れって言われたでしょ。あたしたちが行っても邪魔になるだけだよ」

「そうだよ。足でまといになるよ、綾子！」

「あんた達と一緒にしないでくれる？アタシはこれでもプロなんだからね」


その言葉に麻衣は苛立ちを覚えた。


「そのわりには役に立ったことないじゃない！」

「仕方ないでしょ。こっちにだって都合があったんだから！ここならできる」


綾子の瞳は真剣だった。
そんな彼女に結衣と麻衣は思わず顔を見合わせる。


『ここならできる』


それはどういう意味なのだろうか。
そう思っていれば、ベースの明かりが一斉に消えた。


「明かりが！」

「キャッ！」


真砂子が短い悲鳴を上げる。


「真砂子！？」

「どうしたの？」

「……あれ……！」


真砂子が指さす方向を見る。
窓があるのだが、そこには一本の腕が上から伸びてきていた。


「う、うで……？」


もう一本の腕が上から出てくる。
二本の腕が軒を掴み、そして逆さまに男の顔がこちらを覗いた。
虚ろな瞳がこちらを見ている。
結衣は悲鳴をあげそうになり、咄嗟に唇を噛む。

男は窓に張り付き窓を叩く。
だが窓に張り付いているのは男だけではなく、何人もの女のようなのものや子供のようなものがいた。


「……増えてる」


結衣が息を飲んでいると、リンが立ち上がってこちらへと歩いてくる。