第7章 血ぬられた迷宮

そちらへと視線を向けると、そこには夢の中でしか見れない頬笑みを浮かべているナルがいた。


「──……ナ……」


麻衣が喜んだように声を上げそうになり、自分で頬を叩いていた。
それを見ながら苦笑を浮かべてしまう。


「……あ、あの。真砂子……知らない？」

「何処にいるか、ナルは分かる……？」


恐る恐ると聞くと、ナルはある場所を指さす。
そこには一つの扉がある。


「──無事……だよね？」


麻衣の問にナルは優しく微笑むだけ。
すると辺りは暗闇に飲み込まれはじめ、ナルはその闇に溶けるように消えてしまった。


「あ！」

「ナル！」


ナルが消え、辺りにいた鬼火も居なくなっていた。
ただ見えるのはナルが指さしていた扉だけ。


「……この扉、見覚えがあるような」

「結衣も？」

「……開けてみるよ」

「うん」


ドアノブを捻り、扉を開ける。
ゆっくりと覗くように中を見てから、あたしは目を見開かせた。

タイル張りの部屋があったのだ。
そこには手術代のような机、そして浴槽があった。


「あの夢の……」

「あ……！麻衣！」


あたしは手術代の奥で丸く座っている誰かを見つけた。
それは間違いなく真砂子だ。


「真砂子！？」


慌てて二人で駆け寄る。
真砂子は膝を抱えて、丸くなって隅に小さくなっていた。


「真砂子？」

「まさ、真砂子……？」

「真砂子」


何度か呼びかけると、真砂子の顔が上がる。


「……結衣……麻衣……？」


不安げな表情で名前を呼ぶ真砂子に、あたしは安堵した。


「良かった、無事で……ケガはない？大丈夫？」

「ええ……でも、怖い思念が沢山残ってて……とても疲れますわ」


その表情と声はとても不安げで顔色も悪かった。


「もう少しだけ、もう少しだけ待ってて！」

「もう少しだけ待っててね！絶対に助けにくるから！」

「……さっきまで、ここにいたんですのよ。ナルが。ここで励ましてくれたんですの。とても素敵に笑うんですのよ」


ナルがいたんだ。
あたしと麻衣は顔を見合わせてから真砂子を見る。


「おかしいでしょう？」


きっとナルが守ってくれていたのだ。
ここで一人になっている真砂子を守ってくれていた。


「……良かったね」

「うん、良かったね……」