第7章 血ぬられた迷宮

真砂子はゆっくりと立ち上がると、あたし達を通り過ぎて扉の方へと向かっていく。


「真砂子？どこ行くの？」

「一人じゃダメだよ、あたし達も……」

「来ないで。外の空気を吸いたいだけですわ。廊下にいますから、だから来ないで」

「でも！」

「一人は危ないよ！」

「……結衣、麻衣。……やっぱり嫌いよ」


それだけを言うと真砂子は外へと出てしまった。
まさかの『嫌いよ』発言だったか、傷付くことは無かった。

あたしと麻衣は顔を見合せる。
そしてあたしは小さくだが苦笑を浮かべた。


「特別扱いだって。まさかそんなふうに見られてたなんてね」

「うん……そんなふうに見られてるなんて思ってなかったや」


二人してベッドに転がる。


「……なんだあ。真砂子もふつーの女の子だよねぇ。ナルに嫌われたくないって必死なんだ」

「普通の可愛い女の子だよねぇ。恋する女の子」

「そりゃ、そうだよねぇ。好きな人に嫌われたくないもんねぇ」

「麻衣は喧嘩売ってるよねぇ」

「う、うるさいなぁ……。そういえばさ、二人揃って同じ夢は見たけど、ナルの夢は見なかったよね」

「ああ……そういえば」


ナルは確かに夢に出てこなかった。
それを不思議に思っていると、麻衣はなんだか寂しそうにしていたので苦笑する。


「あー、さっぱりしたー！おまたせ」


暫くすると綾子が嬉しげにしながら出てきた。


「あら、真砂子は？」

「ん、廊下に──」


その時、なにか嫌な感じがした。
慌ててあたしと麻衣は部屋の扉を開けたが、そこには真砂子の姿がなかった。


「なによ、どうしたの？」

「──……真砂子」

「真砂子！返事して、真砂子！！」

「どこに行っちゃったの。真砂子！！」



あちこち探したが、真砂子の姿はなかった──。



「どうして一人で行動させたんだ」

「……ごめんなさい」

「ごめんなさい……」


ナルに報告して、ぼーさん達が真砂子を捜しに行った。
あたし達はただ俯いて、綾子がそんなあたし達の背中を撫でる。


「おう」


暫くしてぼーさん達が戻ってきた。


「どうだった」

「ダメだな、そっちは？」

「見つからなかった。……こうなると、空白部分のどこかにいるとしか考えられないな」