第5章 サイレント・クリスマス

だが、麻衣はいなかった。
何処を探しても彼女の姿は見つけられず、空は茜色に染まり出す。


「結衣、一回部屋に入れ」


外でずっと探していた結衣にナルが声をかけた。
その言葉に彼女は不満げに顔を歪ませるので、ナルは眉を寄せて溜息を吐き出す。


「一旦休憩だ。ずっと外にいれば、風邪を引く」

「でも、麻衣がまだ……」

「取り敢えず、集まって話し合いをする。それと同時にスタッフや東條神父にも話を聞く。だから入れ」


麻衣は未だこの寒空の下にいるはず。
いくら頑丈な身体をしている彼女といっても、そろそろこの寒さはこたえてしまうはずだ。

心配であり、早く見つけ出してあげたい。
結衣はその気持ちと焦りがあり、ナルの言葉になかなか頷こうとはしなかった。


「結衣」


ナルが名を呼ぶ。
咎めるような口調でもあるが、結衣はそれでも戻ろうとしない。
そんな時、法生がそれに気付いたのかこちらに歩いてきた。


「一旦もどるんだろう？何してんだ」

「結衣に戻るように言っているが聞かないんだ」


ナルは呆れたように溜息を吐き出す。


「……仕方ねぇよ。大事な妹が居なくなったんだ。でも」


法生は結衣の元に歩み寄ると、彼女の身体を意図も簡単に抱き上げた。


「なっ、ちょ！？ぼーさん！？」


肩に担いでから法生は歩き出した。
まさかの彼の行動に結衣は目を見開かせ、恥ずかしげに顔を真っ赤にさせる。


「一旦休憩だ」

「でも！」

「もし、結衣が体調を悪くしちまったら麻衣が悲しむだろう？しかもそれが自分を探していて……だったら、余計悲しむ。だろ？」


法生の言葉は咎めるように、だが優しいものだった。
その言葉に結衣は少しだけ項垂れてしまう。
法生の言う通りだなと。


「だから、一旦戻る。いいな？」

「……うん。ごめん」

「良いってことよ」

「でも、離して！恥ずかしい！」

「ダーメ。このまま連行でーす」



教会に戻るまで、結衣は法生に担がれたままだった。
やっと離されたのは教会の事務所の扉の前であり、降ろされた彼女は顔を真っ赤にさせて法生を睨んだ。


(怖くねぇな。むしろ、可愛い？小動物みてえ)