第5章 サイレント・クリスマス

麻衣が心配なのはあるが、リンがいれば大丈夫だろうという考えがあった。
彼がいる限り、ケンジは隠れようとする気配ないのだから。


「せっかく親子でいるんだし？あたしがいたら邪魔かな〜」

「心配じゃねえの？」

「心配だよ？だけど、リンさんがいるから平気かなって」

「なるほどな。……はー、慣れればなかなか微笑ましい光景でないの」


法生は結衣の頭を撫でながら、出ていく親子を見送った。
リンはフラフラと魂が抜けた状態だが、周りからしてみればそれが少し面白い。


「そ、そうでっしゃろか……」

「すくなくとも、麻衣は完っ全に子どもだしな。あとはパパさんがもーちょっと……」

「──いいかげんにしてください！」


法生の言葉を遮るように、リンの大きくて鋭い声が飛んできた。
その声に法生とジョンは顔を見合わせ、結衣は何事だとすぐに飛んで部屋から出ていく。

結衣の後を追うように法生も部屋を出る。
廊下ではリンが煩わしそうに、麻衣(ケンジ)の腕を振り払っていた。


「リンさん？」

「おいおい、どうしたよ」

「こんな茶番につきあう理由がどこにあるんですか。はなしなさい。わたしはきみの父親ではありません」

「お、落ち着いて、リンさん」

「ちょいとリンさん」


我慢の限界だったのか、リンは僅かに怒りを滲ませている。
麻衣(ケンジ)は戸惑ったようにしていたが、彼を傷つけてしまう言葉をリンが放ってしまった。


「人違いです。こんなことはやめてもらいたい」


その一言で、麻衣(ケンジ)の表情が変わる。
傷付いたように、泣き出しそうな表情に変わってしまい、走り出してしまったのだ。


「ケンジくん！」

「おい、嬢ちゃ──じゃない、ケンジ！」


慌てて結衣は追い掛けたが、外に出た時には既に麻衣(ケンジ)の姿は何処にもなかった。
辺りを走り回ってみるが、何処にも姿はなくて結衣の中に嫌な予感が浮かんだ。


(このまま、麻衣が見つからないなんて事があったら……)


冷や汗が浮かぶ。
すると、遠くから法生の呼ぶ声が聞こえてそちらへと走った。


「結衣！ケンジは？」

「いない……どこにも」

「……やばいな、隠れちまったか」

「いったい、なんだっていうんです？」