第2章 人形の家

結衣はそう思いながら、麻衣は怒りを感じたようにしながら真砂子を見ていた。


「……除霊には二つありますの。除霊と浄霊……」

「何が違うの？」

「浄霊は霊に語りかけ、この世へのこだわりを解いてやるんです。でも、これは霊媒にしかできない……ナルは霊媒じゃないのですもの。……除霊をするつもりなのですわ」

「除霊……」

「悪い人間が……いたとしますでしょ？説得して改心させるのが浄霊。ウムをいわさず殺してしまうのが除霊ですわ。除霊はしてほしくありませんわ。すくなくとも、あたくしの目の前では……」


真砂子は霊が見える体質である。
そしておそらく真砂子は霊も人間も同じように見える、つまり……殺されているように見えるのだ。


(そうだよね、嫌に決まってるよね……)


眉を寄せた瞬間だった。
双子が何かに引っ張られて、床に倒れ込んだ。


「いっ！？」

「きゃ……！」

「結衣、麻衣！」


真砂子が双子の名を叫び、慌てて二人に駆け寄る。


「……だ、だいじょうぶ」

「だいじょうぶだよ、真砂子」


二人は誰かに引っ張られていた。
おそらくそれは子どもたちの霊なのだろう。
徐々に居間の気温が下がっているのも分かった。


「──初めに言があった。その言は 初めに神とともにあった」

「原さん、どうです？」

「……にげまとまっていますわ。ずいぶん、数がへりました。居間の外へにげていきます！……泣きながら……」


子ども達は苦しんでいるのだ。
ジョンの祈祷に苦しんで、逃げ惑っているのだと双子は分かった。


「ねえ、子供たちを浄霊できないの？」

「ムリですわ。あの女がいるかぎりは……」


ビクリと真砂子の身体が跳ねた。
そして井戸を見るなり、青ざめていき口を手で塞いでいる。


「真砂子？」

「どうしたの？」

「でてくる……！」


井戸の中から水の音が聞こえてくる。
そして徐々に井戸から女の姿が見え、結衣達は恐怖で言葉を詰まらせた。

女はついに井戸から姿を現した。
夢で見た、髪や着物が乱れた姿の女が、結衣たちの目の前に現れる。


「──……富子さんはいません！地上をさがしてもどこにもいませんのよ！」


真砂子は女へと声を張って叫んだ。