第2章 人形の家

「子どもたちを散らす。松崎さん、霊を通さない護符を作って家じゅうにはってください」

「ホテルにはったあれ？すぐ、突破されちゃうわよ」

「いいんだ。内側に向けて結界をはる」


ナルは相変わらず淡々とした口調、そして落ち着いた様子で作戦を話していく。
それを全員が静かに聞いていた。


「霊が礼美ちゃんのそばに近寄れないようにするのではなく、この家から出れないようにして──鬼門だけを開放する」

「鬼門って？」

「北東の方角……悪霊の通りやすい方向だ。鬼門以外が通りにくいとなれば、連中はかならずそこを使うだろう。そこで、ぼーさんと松崎さんが鬼門の外でかまえる」

「でてきた霊を散らすわけか」

「そう、散らすだけでいい」

「それじゃ、またすぐにもどってきちゃうわよ」

「女のまわりの霊を一時的にでもへらせばいい。ジョンは居間にきて、霊を散らしてみてくれ」

「はいです」

「よし、それじゃ……」


話を完結させようとするナルに、全員が目を見開かせる。
まだ、女を除霊するかを決めていないのだから。


「おいおい。かんじんの女の除霊はだれがやるんだ？」

「まさか……」


視線がナルに向かう。
除霊ができる人間はあとはいないのだ。
双子は無理だろうし、リンもどうなのかわからない……ならばあとが残っているのはナルだけ。

ナルは不敵に笑った。
何も言わないが、笑みだけを作っている。


「はじめよう」


ナルの言葉通り、綾子が用意した護符を部屋中に貼った。
そして綾子と法生は鬼門になる場所の外にいて、リン以外の残りのメンバーは居間へといた。


「天にましますわれらが父よ。願わくは、御名をあがめさせたまえ」


ジョンが祈祷の言葉を紡ぐと、居間に重い空気が伸し掛る。
そして真砂子は両側にいる結衣と麻衣の腕を、小さく掴んでいた。


「だいじょうぶ？」

「真砂子、だいじょうぶ？ベースにもどろうか？」

「いいえ……ここにいますわ」


三人はジョンから少し離れた後ろにいて、ナルはそんな3人の近くに壁に寄りかかって様子を見ていた。

どうやら真砂子はナルのそばにいたいらしい。
そう思った双子はそれぞれ、違う反応を見せた。


(真砂子、ナルが好きなんだなあ……麻衣とはライバルかあ)