第2章 人形の家

「その子たちは富子さんではありません。どうぞ、もう自由にしてあげて！みんな、ほんとうのお母さんのもとに帰りたいのですわ。おねが……」


真砂子が言葉を途切らせる。
女の下、井戸から無数の小さな子どもたちの手が出てきた。
その手は床を這いながら、徐々に結衣達の元へと向かっている。


「手……がッ……！」


結衣が悲鳴のように呟けば、手は彼女達の元に襲いかかろうとした。


「いやーっ！」


悲鳴をあげると、ジョンが庇うように彼女たちの目の前に立つ。
だが女の力なのか、ジョンは壁へと吹き飛ばされてしまった。


「ジョン！」

「あっ……」


女の目が見えた。
何もかも恨んでいるかのような、そんな瞳に背筋が震える。
そして女はゆっくりとその瞳をナルへと向けた。

ナルは女と目を合わせる。
そしてゆっくりとその足を女の元へと向けた。


「……ナル！やめてください！すこしまって！」

「ナル！」

「まって、ナル！」


三人が呼ぶが、ナルはそれらを全て無視して女の元に向かった。
そして軽く左手をあげる。


「……おまえの子どもはここにいる」


ナルの手には、人の形をした木の板が握られていた。
木の板には紙が張られていて、何かが書かれている。


「集めた子どもともども、つれていくがいい──」


ナルが木の板を投げると、女はそれへと視線を向ける。

板は徐々に光を帯びていき、その光は小さな子供になっていく。
その子供に双子たちは見覚えがあった。


「富子ちゃん……」


その姿は、女の子どもである富子だった。
女はその姿を見ると、何かを叫んでから富子へと手を伸ばす。
そして女は富子を抱きしめた。


「……あ」


暖かく眩い光が居間に広がる。
優しくて、泣き出してしまいそうな光だ。


「……結衣、麻衣。見て」


富子と女の周りに、柔らかな笑みを浮かべた子どもたちの霊が集まっていた。
そして女と富子、子どもたちの霊は徐々に光とともに消えていく。


「……消えましたわ。浄化した……！」


居間にはもう、背筋が凍るような気配もない。
そして冷たい空気もなにもなく、普通の空気が漂う居間となっていた。


朝日が差し込む。
いつの間にか朝を迎えていた。

浄霊を終えたと知った法生と綾子、そしてベースにいたリンが居間に来た。