第5章 ホグワーツ特急での出会い

通路は静かで、ほんの少しの風が列車の窓から吹き込んでいるように感じた。
チユは窓の外の景色をぼんやりと見つめながら歩き始めた。足音が響くたびに、胸の中に溜まった疲れが少しずつ和らいでいくのを感じる。


「やっぱり、私うまくやれないのかな…」


「おっと！見てみろ相棒、誰かさんが廊下で物思いにふけってるぞ！」
「まさか！フレッド、こんな所で出会うとは運命の巡り合わせだな！」

突然、後ろから声をかけられ、振り返ると、そこには双子が、悪戯っぽい笑顔を浮かべて立っていた。


「こんな所でどうしたんだ、迷子かい？」
「列車の中で急いだって、早くは着きませんぜ？」


知っている顔に出会うと、胸の奥でほっとした気持ちが湧き上がってくる。



「久しぶりだね、2人とも」チユは少しだけ微笑んだ。


「何だか元気が無さそうだ」
「これは我らの出番かな？」


双子は息ぴったりに掛け合いながら、チユの両側に回り込む。


「実はね、我らが特製の気分転換アイテムが——」フレッドがポケットから何かを取り出そうとする。
「——たっぷり仕込んであるんだ！」ジョージが得意げに続ける。

「ちょ、ちょっと待って！まさか新しい悪戯グッズ？こんな所で出したら叱られちゃう…！」


実際に彼等の悪戯商品を見たことはなかったが、ロンからその話を聞いていたチユは、嫌な予感がした。彼らが何かを取り出す前に、慌てて手を振ってそれを阻止した。


「なんと冷たい！」
フレッドが演技じみた悲しみの表情を浮かべる。

「心が痛むよ、まったく」
ジョージが胸に手を当てて嘆く。

「こう見えても我々の新作はマクゴナガル女史のお墨付きなんだぜ？」
「まぁ、承認は取ってないけどね！」

2人は同時にニヤリと笑う。その様子に、チユも思わず笑みがこぼれる。


「ありがとう、少し元気が出たよ。そろそろ戻るね」

「おっと、これは恐れ入りました」
フレッドが大げさにお辞儀をする。

「我らの使命は果たされましたな」
ジョージも同じように深々と頭を下げた。


そう言って、双子は派手なジェスチャーで別れを告げ、廊下を踊るように去っていった。
先ほどまでの重たい気持ちが、まるで魔法のように軽くなっているのを感じながら、チユは自分のコンパートメントへと歩き始めた。​​​​​​​​​​​​​​​​