第18章 目覚めの光

「……それで、『石』は？」


チユがそう聞くと、ハリーは頷いた。


「ダンブルドア先生が『石』は、もう壊したって」


「壊したの！？」


横から思わず声を上げたのは、ハーマイオニーだった。
その顔には衝撃が色濃く浮かんでいる。


「じ、じゃあ……フラメルは……死んじゃうの？」


声が小さく震えていた。
けれど、ハリーは真っ直ぐな目で彼女を見て、静かに言葉を紡ぐ。


「うん……僕もそう聞いた。でも……ダンブルドア先生は、こう言ってた」

“整理された心をもつ者にとっては、死は次の大いなる冒険にすぎない”――と。


その言葉に、医務室は一瞬、しんと静まり返った。
命と死。その境界線を歩いてきた者たちの前では、重くもあり、どこか温かな響きを持つ。


「……やっぱズレてるよ、あの人」

ロンが、感心したように呟いた。尊敬と呆れが入り混じったその声に、チユは思わず小さく笑う。


（冒険か……）


自分にはまだ、それが“冒険”だなんて思えるほどの勇気はない。
けれど、その言葉を聞いて、ほんの少しだけ恐怖心が薄れていく気がした。


「ねえ、明日は学年末のパーティがあるの。元気になって、ちゃんと来なくちゃよ？」

ハーマイオニーがそう言って、チユの手をそっと握る。

「得点はもう全部計算が終わったわ。もちろん、スリザリンが優勝よ」


「ハリーが最後のクィディッチに出られなかったからな。レイブンクローにコテンパンにやられてさ。あれはもう、すごかったんだぞ」

と、ロンが肩をすくめて付け加える。

「でもごちそうは平等に用意されてるよ」


チユが小さく笑ったその時――


「もう15分も経ちましたよ！」


マダム・ポンフリーが目の前に仁王立ちで立っていた。彼女の頬は少し紅潮していて、その目は明らかに“我慢の限界”を告げている。


「この子には休養が必要なのです。さあ、皆さん、お引き取りください」

「えぇーっ、もう少しだけ――！」


ロンが名残惜しそうに言うが、その前にマダム・ポンフリーの鋭い一喝が飛んだ。

「出なさい！」

ハーマイオニーがそそくさと立ち上がり、ロンのローブを引っ張って出口へ向かう。ハリーも静かに頷いてチユの枕元に寄ると、優しく言った。


「……本当に、ありがとう。君が無事で、良かった」

「うん……ハリーも、気をつけて」