第17章 ２つの顔を持つ男

『ならば――お前から消してやろう』

杖がこちらに向けられる。チユは目を見開いた。呪文の詠唱が迫る。

けれど、次の瞬間。
クィレルの手が、突如として痙攣し始めた。
　

「……あ、熱い……なぜだ…!?」


彼は腕を見下ろし、苦悶の声をあげた。
ハリーが、彼の腕に手を触れていた。
触れただけで、クィレルの皮膚が焼け焦げるように変色していく。

『やめろ！ 離れろ！』

ヴォルデモートの怒声が響く。だが、クィレルの身体はもう支えを失い、崩れ落ちた。

チユは動けなかった。目の前で何が起きているのか、理解が追いつかない。
ただ、そこにあった“力”が、確かにクィレルを砕いた――その事実だけが胸に重く残った。

彼の体が倒れると同時に、部屋の空気がわずかに揺れた。
重苦しい気配が、一気に外へと引き剥がされていく。


――何かが、抜けた。


ハリーがその場に膝をついた。チユもようやく呼吸を取り戻し、彼の隣に身を寄せた。


「大丈夫……？」

「うん……たぶん」


互いに見る顔は、真っ青だった。


ふと、チユが振り返る。部屋の奥に、鏡が立っていた。

「あれ、鏡？」


鏡――それは、ただの鏡ではないと、魔法の気配が告げていた。見れば見るほど引き込まれるような、底知れない静けさがそこにあった。


「みぞの鏡だ……ダンブルドアが言ってた。心の奥にある、1番強い願いが映るって」


ハリーの言葉を聞きながら、チユはそっとその鏡に近づいた。
そのとき、耳元で、ぞっとするような声が囁く。


『まだ見えているぞ、クローバー』


チユは息をのんだ。周囲を見渡す――でも、ハリーは鏡をじっと見つめているだけだ。

「ハリー、いま…聞こえた？」

「え？　何が？」

ハリーは首をかしげる。

『私を倒した気でいるのか。だが、鏡は知っている。お前の中にも“力”への渇望があると』


「違う…」

チユは鏡の中の自分を睨んだ。映っているのは、杖を両手で抱きしめる自分。
その後ろに、黒く揺れる影。


「私は力がほしいんじゃない。誰かを、助けたいだけなのに……」


小さく、けれどはっきりと呟いた瞬間。
鏡の中のチユが、ふわりと宙から何かを受け取る仕草を見せた。

そのとき――現実のポケットに、温かな重みが落ちた。
手を入れて確かめると、そこには小さくて重みのある、“石”があった。