第14章 ドラゴンの子、ノーバート

ハグリッドは興奮で紅潮していた。

「もうすぐ出てくるぞ」と招き入れた。

卵はテーブルの上に置かれ、深い働裂が入っていた。突然キーッと引っかくような音がして卵がパックリ割れ、赤ちゃんドラゴンがテーブルにポイと出てきた。かわいいとはとても言えない。しわくちゃの黒いコウモリのようだ。

やせっぽちの真っ黒な解体に不似合いな、巨大な骨っぽい選、長い鼻に大きな鼻の穴、こぶのような角、オレンジ色の出目金のような目をしている。

赤ちゃんがくしゃみをすると、鼻から火花が散った。


「すばらしく美しいだろう？ノーバートって名前を付けたんだ」


「うーーん…思ってたより……可愛いくない……かも」


チユは少し困ったような表情で言った。
ハグリッドを傷つけまいと気を使いながらも、心の中では予想していたものとはかなり違う姿に驚いていた。


「外に放せば？自由にしてあげれば？」とハリーがうながした。
「そんなことはできん。こんなにちっちゃいんだ。死んじまう」

「でも、ドラゴンってすぐに大きくなるんでしょう？ここで飼い続けるなんて無理だよ…」とチユが言った。


「そ、そりゃ…俺もずっと飼っておけんぐらいのことはわかっとる。だけんどほっぽり出すなんてことはできん」ハグリッドは唇をかんだ。


「チャーリー」ハリーが突然ロンに呼びかけた。


「君までおかしくなっちゃったか。僕はロンだよ。わかるかい？」

「違うよチャーリーだ、ルーマニアでドラゴンの研究をしているチャーリーにノーバートを預ければいい。面倒を見て、自然に帰してくれるよ！」


ハリーは自信満々の提案に、その言葉にロンの目がわずかに輝いた。


「名案！ハグリッド、どうだい？」


みんなの必死な説得により、ハグリッドはとうとう、チャーリーに頼みたいというふくろう便を送ることに同意した。