第11章 ハリーの空中戦

チユは一瞬驚いたものの、すぐに彼らの冗談めいた態度を察して苦笑した。


「え、えっと…あなたたち、何かご褒美が欲しいってこと？」

「もちろんさ！」フレッドが陽気に声を張り上げた。「だって我々こそが、今日の試合の影の立役者なんだからな！」

「言うまでもない！」
ジョージも完璧なタイミングで同調した。


チユは少し考え込んだ後、肩をすくめて答えた。
「うーん、わかった。何かご褒美を考えておくね」


双子の目が期待で輝く。「マジで？！」と2人同時に声を上げた。


「うん、でも…」チユはわざと間を置き、真面目な表情で続けた。
「次の試合でもっと活躍してくれたらね！」


フレッドとジョージは一瞬呆然としたが、すぐに互いの顔を見合わせて大笑いした。


「次回のご褒美、今から心待ちにしているよ！」
フレッドが片目をウィンクしながら言った。

「我々の活躍を見逃すなよ！」
ジョージも愉快そうに付け加えた。


「まぁでも、今回何も無しじゃ可哀想だしね……ほら、これ」チユはローブのポケットから取り出した2色の飴を差し出した。


「赤いのは舌が伸びて、青いのは耳から煙が出るよ。お好きな方をどうぞ」


それは以前、チユがジョージに医務室で受け取った不思議な飴だった。特別な機会のために取っておいたものが、ようやく日の目を見ることになった。


「おおっ！これは貴重な代物だ！」
フレッドが目を輝かせながら言った。

「姫、君は最高の理解者だ！」
ジョージが飴を受け取りながら感謝の言葉を述べた。


チユはあまりにも無邪気な双子の姿に思わず微笑みながらも、心の中では「どうか私の約束を忘れてくれますように」と密かに願った。