第1章 空からの知らせ

翌朝、いつものように夜明け前にチユは目を覚ました。

しかし、いつもの冷たい墓石の感触の代わりに、ふわふわとした布団の心地よさが体を包んでいる。そして、鼻をくすぐる朝食の香りが漂っていた。


これは墓地でも孤児院でもない、新しい生活の始まりを告げる朝だった。


柔らかいベッドで眠れる幸せを噛みしめながら、チユは香りに誘われるようにダイニングへと向かった。


「おはようございます」チユは遠慮がちに声をかけた。​​​​​​​​​​​​​​​​


「す、すまない。起こしてしまったかい？」



「いえ、いつもこの時間に目覚めるから」


「そうか、良かった。人に朝食を作るなんて初めてだから、つい張り切って早起きしすぎたよ。さあ、顔を洗っておいで」と優しく促した。


チユは冷たい水で目を覚ました後、ダイニングに戻ると、リーマスが微笑みながら彼女を迎えた。


「はは、顔がびしょ濡れじゃないか。ほら、これを使って。」濡れた顔を優しく拭ってくれた。

チユは胸の中で温かな感情が広がるのを感じた。
リーマスはまるで小説に出てくるような優しい父親そのものだった。


そして、リーマスは温かい紅茶とともに、サンドイッチ、ベーコンエッグ、マッシュポテトといった豪華な朝食をテーブルに並べてくれた。

チユはその食事に、思わず感動の声をあげた。


孤児院で育ったチユにとって、満足に食べられること自体が新しい経験だった。

クリスマスの御馳走よりも、この朝食の方がずっと豪華に感じられた。
しかし、それを口にすると、彼はきっと自分に哀れみの目を向けるだろうと考えたチユは「いただきます」とだけ言って、黙々と食べ始めた。

だが、初めて誰かが自分のために作ってくれた温かい食事を食べながら、チユの顔は次第に柔らかくなり、いつもの人形の様などこか無機質な表情が晴れやかに変わった。
リーマスはその様子を見て、満足気に微笑んだ。


「これを食べたら、制服や教材を買いに出かけよう。」


「でも、私…お金なんて持ってないです…」


「そんな心配しないでくれ。ダンブルドアから必要なお金はもらっているから。おまけに、お菓子も買っても良いくらいだよ」


リーマスは少し悪戯っぽく笑った。