第1章 目覚め

しばらくその姿を見つめ続けていたが、だんだんと目が重くなり、意識がぼんやりとしてきた。

冷たい風が頬を撫で、湖の水面がゆっくりと揺れる音が耳に響く。

その音が、何故か心地よく感じられて、体がだんだんと力を抜いていくのを感じた。

空気がひんやりと冷たく、洞窟の奥からも冷気が流れ込んでくる。

しかし、体の疲れがどんどん重くなり、意識がうまく繋がらないような感覚が広がる。

「眠い……」

目を閉じようとすると、まるで引き寄せられるように、私はそのまま湖のほとりに座り込んだ。

冷たい岩の上が心地よく感じ、ひとときの安心感に包まれながら、少しだけ横になる。

洞窟の静けさが、心地よい安堵を与えてくれる。

何も考えたくなかった。

答えを探し続けるのは、今はもう無理だと感じていた。

「…とりあえず、寝よう。」

自分にそう言い聞かせると、まぶたが重く、瞼の裏が真っ暗になっていく。

頭の中で、自分の姿がゆっくりと消えていくような気がして、気づけば、私は完全に眠りに落ちていた。

体を包み込む寒さも、湖の水の音も、何もかもが遠くなり、ただ無意識の世界へと吸い込まれていく。

この洞窟の中で、ひとときの安らぎを感じながら、私は眠りに身を任せた。