第1章 目覚め

「……いいぞ、完璧だ。」

カイトが満足そうに頷く。

「これが『纏（てん）』と言う技だ。」

「纏？」

私とパイロが同時に聞き返すと、カイトは笑いながら説明を続ける。

「ああ。簡単に言えば、オーラを体にまとって、外に漏れないようにする技だ。一定の流れで体内に巡らせることで、身体が頑丈になる。それに、若さを保つ効果もあるんだ。」

カイトがそう言いながら、自分の体をオーラで包み込む。

「オーラをまとえば、無駄にオーラを消耗せず、長時間戦うことができる。基本中の基本だな。」

確かに、カイトのオーラは静かに、そして滑らかに流れ続けている。乱れることがなく、まるで自然の一部のように見える。

「纏はマスターできたな。次のステップに行くぞ。」

カイトが腕を組みながら、次の技に進むことを宣言した。

—

私たちは1ヶ月をかけて、四大行と呼ばれる『纏』『絶』『練』の修行をした。

「絶は、オーラを完全に閉じる技だ。精孔を完全に閉じることで、オーラが外に出ない状態を作る。これによって、気配を完全に消すことができる。だが、防御力がゼロになるから、注意が必要だぞ。」

私は深く息を吸い込み、オーラを止めることを意識してみる。最初は上手くいかなかったが、何度も繰り返していくうちに、少しずつコツを掴んできた。

「なかなかやるな。」

「パイロも完璧だ。」

カイトがそう言って微笑んだ。

—

「練は、オーラを大幅に増幅させる技だ。」

カイトは拳を握りしめると、その瞬間、彼のオーラが爆発的に膨れ上がった。目の前で、カイトの周りにオーラが渦を巻いているのが見える。

「これを使えば、攻撃力や防御力を一時的に大幅に上げることができる。」

私は自分のオーラを増幅させようとする。

体の奥から力が湧き上がるような感覚が広がり、オーラが膨張していった。

「おっ、すごい！」

「習得が早いな。」

カイトが頷きながら続ける。

「だが、気をつけろ。練を長時間続けるのは体力的にきつい。最低でも6時間は持続できるようにしてから使うんだ。」

「うん、わかった！」

パイロも同じようにオーラを膨らませていた。彼も力強さを感じさせるオーラを放っている。





「これで基礎の3つは覚えたな。」

1ヶ月の修行が過ぎ、カイトは私たちを見渡して言った。

「ここからが本番だ。」