第15章 さよなら、初恋

仲睦まじそうな二人を遠くから眺める。

「返事、あったか？」
後方から聞こえた声に、肩が跳ねた。
「ねぇな。家、寄ってみるか？」

どうする？と歩いてきた三人。
彼と同学年のテニス部レギュラーの面々に、こそこそとその場を離れる。

「もっかい掛けてみるか」
携帯を耳に当てた宍戸が、ふと外に向けた視線で、あ、と言った。
「いたし」
え？と宍戸の陰から目線の先を見ている向日。
「やっぱ、サボりじゃん」
侑士、と手を挙げたが、あれ？と目線をずらす。

「マコトちゃん？」
あそこ、とベンチを指す。

「学校も部活もサボって、おデートだったんだね」
いひひ、と笑う向日に、意外だ、と宍戸は溢す。

「部活サボった罰だ。
　マコトの前で打ち負かしてやる」
「うわっ！跡部、性格悪ぃ」
「えー、ちょうど四人だし、ダブルスしようぜ？」
「それ、必然的に俺が跡部と組むことにならないか？」
「あーん？何が不満だ？宍戸？」

連れ立ってテニスコートに向かう面々。

ただのクラスメイト。

偶然、隣の席になっただけ。

テニスの経験はない。

彼が、自分の下の名前を知ってくれているかも怪しい。

初めて話したのは、図書室だった。

　✽

（何、読もうかな）

図書室の文学が並ぶ棚で、何か面白そうな本がないかと探していた。

惹かれるタイトルが無く、しゃがみ込んで、最下段まで見てみる。

「おっわ！」
「へ？」

低い声とともに影に包まれ、何事かとしゃがんだまま見上げる。

「すまん。
　人、居るん気付かんかってん」

踏んでへん？と棚に手をかけて見下ろす瞳。

（ん？）

絶賛片想い中の彼とダブる面構えは、ビビったわぁ、と丸くした目で、堪忍え、と言って離れる。

この声、と見ていた彼の制服の胸ポケットに掛けられていた眼鏡。

「おっ忍足君？」
「え？」

ん？とこちらを見た姿は確かにテニス部の彼。

（眼鏡かけてないの、初めて見たっ）

しばらくきょとん、としていた彼は、あ！と言って顔を背けた。

「ちょ、見んとって」

忘れてや、と掛け直された眼鏡。

「え？なんで？」
「裸眼見られるん、恥ずいねん」

眼鏡を掛け、忘れてや、と柔らかく笑った彼が、少し耳を赤くしていて、一瞬だけ見た、驚いた素顔がいつまでも忘れられなかった。

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