第15章 さよなら、初恋

（その子が好きになるのも、わかるからなぁ）

現に自分は好きなんだし、とアヒルに心情を吐露している侑士の指先を見る。

（優しいから、ゆうは）

まだそう長い付き合いではないが、彼の優しさや気遣いには、溢れるほど触れてきた。
応えられない感情を、相手に伝える事に胸を痛めたのだろう、とアヒルと戯れている彼に目線を向けた。

「逆やったら、腸煮えくり返るほど腹立つからやろうなぁ」

そう言った侑士に瞬く。

「『マコトのなに知ってんねや』て」
肩で息をつくと、掌にアヒルを乗せて眺める。

彼の掌の上のアヒルは随分小さく見え、やっぱりあの大きな手が好きだな、と思う。

「お話聞いてくれて、ありがとやで」

ずいぶん気に入ったらしく、掌の中に抱えたタオルアヒルの頭を指先で撫でて少し笑っている。


つい、ずっと見つめていたせいか、パチリ、と侑士の目線とぶつかった。

「きゃー」
低い声に似合わない音に、手にしていて本を落としそうになった。

「どないする？アヒー。
　俺等の秘密がマコにバレてもうた」

タオルアヒルに勝手に名前をつけた侑士は、テーブルに肘をついた両手で、顔のあたりまでアヒーを持ち上げて隠れた。

「-バレた、バレたっ！
　マコトにバレた-」

アヒルを揺らしながらの甲高い裏声に、ふふっ、と笑って数行も進んでいない本を閉じた。

「お疲れ様、アヒー。
　ゆうの様子はどうだった？
　元気になってくれそう？」

組んだ手に顎を乗せ、どう？とタオルアヒルに聞く。

「-元気、元気！
　 心配かけてごめんね-」
裏声で、標準語で話す侑士。
「よかった。大役、ご苦労様」
侑士の手からアヒルを受け取り、頑張ったね、と指先で頭を撫でる。

「アヒー。
　ゆうに伝えてあげて。
　『あなたのそのやさしさに救われる人もいるよ』って。
　『望まない気持ちを抱かれたとしても、あなたを変えないで』って。
　『少なくとも、世界に一人は、あなたのそのやさしさが大好きよ』って」

静かに笑った侑士の笑顔が、少し照れているように見えた真珠は、覚えた？とアヒーに問いかけた。

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