第15章 さよなら、初恋

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部活終わり。

「あ、しもた。数Ⅱのノート忘れた」

わざとらしく言って、部室のロッカーを閉める。

「数Ⅱ、明日、小テストだぜ？」
「取ってくるわ」
先帰っとって、と向日らに手を振り、校舎へ向かう。

（こんまま、裏門から出よかな）
そうすれば今、帰路についている部員にも会わないし、と往生際の悪いことを考える。

（ええ言うた建前、帰るんはさすがに酷か）
仕方ない、と昇降口で上履きに履き替えると、忍足君、と呼ばれた。

「えっ、と教室、行ってもいい？」

昇降口を指定したはずの彼女は、またねー、と文科系部の生徒が帰宅についている様子をチラ、と見た。

彼女についていくように校舎に入り、自身の教室に入る。

一応、口実用に机に置いて行った数Ⅱのノートを手に取る。

少し離れたところで立ちすくんでいる彼女も、何も言わないまま。

手持ち無沙汰に、手元のノートをめくった。
「あ」
「えっなに！？」
口から漏れた自身の声に、驚いたように声を上げた彼女に多少、驚く。

「いや、なんもないで」
ノートに目線を落とす。

数式が書かれた頁の端に、真珠、と言う文字を見つけた。

（いつ、書いたんやっけ？）

記憶にないそのメモに、なぜか鼓動が早くなった。

丸めたノートを、落ち着き無く手に打ちつける。

「おっ忍足、君が、好き、デス」
同い年の自分に敬語で言った彼女に、真珠が重なり、目を逸らす。

「彼女サン、いるんだよね？」
「おるよ」
そっか、と俯く彼女。

「氷帝（ウチ）の子？」
「自分に教える必要、あるか？」

無闇に真珠の事を話す気にはなれず、口から出たのは冷たい言葉。

「ごめんな、さい。
　...誰と付き合ってるのかわかったら、諦めきれるかなぁ、なんて
　そうだよね、言いたくないよね。私なんかに...」

溜息のように吐き出された彼女の息に、なら帰ってええ？とラケットバッグと通学鞄を肩に掛け直す。

「うん、あ、ありがとう。
　気をつけてね」
また明日、と俯いた彼女。

「おおきに。
　自分も早ぅ帰りや。
　暗がりに女ん子一人は、危ないで」

ありがとう、と僅かな声で言った彼女の隣を通り過ぎる。

廊下に出る寸前、すん、と聴こえたすすり泣き。

（やりづら、）

静かな廊下を歩きながら、制服のパンツから携帯を取り出した。

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