第14章 新婚さんごっこ

　✜

ジャッ、ジャッ、とリズムよく鳴る米。

冷水で流し、キチリと水を切った真珠の手つきを見る。

「手慣れとるねぇ」
「ゆうほどじゃないよ」

苦笑いで、包丁を拭く侑士を見る。
キッチンの作業台に置かれたまな板には、細切りされた生姜。
小皿にそれを移すと、侑士は冷蔵庫からタッパーを取り出した。

「きずしあるんなら、言うとってほしかったわ」
蓋を開けると、甘酢の香りがする。

「『きずし』？」
その中のものに、お魚、と言う真珠に、水気を切ってから、少し切った端を、つまみ食い用、と真珠に渡す。

「〆サバ？」
おいしい、と笑った真珠。

「酢で〆めた魚を、関西やと『きずし』いうんよ。
　〆サバやったら、『サバのきずし』。
　これは、『サゴシ』言う、サワラのちょい小さいやつ。
　おかんが作る『サゴシのきずし』、好きやねん」

俺も、と小さく切った一欠をつまみ食いし、うまい、と笑う。

切り分けて皿に盛られた魚を、ふむ、と見る真珠。

「作るの、難しい？」
「いや？〆酢の分量だけ覚えたらええし。
　あー、でも、各家庭っちゅうか、作る人で微妙に味はちゃうな。
　おかんが作るきずしとばあちゃんの作るきずし、味ちゃうし」
おとんの実家で食べるやつもまた違う、と小皿に分けた漬け酢に醤油を混ぜ、つけダレを作った侑士。

「ゆうが好きなら、教えてもらおうかな」
きずしの作り方、と炊飯釜にコメをうつす真珠。

「お魚、捌くところから教えてもらわなきゃ」
普通の塩サバとかでも作れるかな、と水を加えた釜を炊飯器にセットする。


あとは、と夕食作りを手伝っていた真珠は、なに？と侑士の目線に問いかけた。
「なんもあらへんよ」
「？そう？」
汁物作る？と聞く真珠。

完成したつけダレの小皿を作業台に置き、お味噌ある？と冷蔵庫を探している背後から抱きしめる。

「なにー？」
「...新婚さんごっこ」
「またそういうことを」

もう、と照れ笑う真珠は、味噌を取り出して冷蔵庫の扉を閉める。

「そっか。
　私、恵里奈に『弟さんをください！』って言わなきゃいけないのか」
「貰われる側なん？俺」
「調月、名乗る？」
「『調月　侑士』...
　『忍足　真珠』の方が、語呂はよおない？」
「なんかすっごい男の子感ある名前になるね」

中性名やもんね、と鍋に水を汲んでいる真珠の横顔を見つめた。

　✜