第13章 彼の一番かっこいいところ

「跡部さん、なんて言ったの？」
「『フィッチ？』
　『どっちにする？』って意味。
　先攻後攻決めるのに、ラケットの持ち主が、ネット挟んで相手側のコートでラケットを回す。
　今、侑士が『ラフ』って言ったのわかった？」

うん、と隣の向日の解説に耳を傾けながら、コートの2人に注目する。

「侑士は、跡部のラケットが『裏』に倒れるに賭けた。
　裏だったみたいだ。
　選んだ面が上だった方が、サーブを取るか、コートを取るか選ぶ。
　ちなみにその権利を相手を譲るってのもありだぜ」
なるほど、と試合開始を見守る。

跡部がボールを持っているため、侑士はコートを選んだらしい。

「ザ・ベストオブ　10ポイント　マッチ！
　跡部、サービス　トゥ　プレイ」
「先に10ポイント取った方が勝ち。
　跡部のサーブからはじまるよ」

向日の解説後、ボールを空中に放った跡部。

パカン、パコン、とラケットに跳ね返されるボールの音が続いている。

様子見、というように打ち合っている跡部と侑士。

「1-0！」
隣で向日が声を上げた。
「侑士、意地悪ぃ」
面白そうに笑う。

「あいつ、そのつもりだったのか気が変わっただけか知らないけど、今、エグいフェイントかけた」
だから侑士とはやりづらいんだ、と溜息をつく。

「跡部さんの、左側に打つように見せて、右に返したこと？」
ボールの軌道を当てた真珠に、わかってんじゃん、と向日はガムを膨らませた。

「跡部さんもゆうも右利きだから、攻めるにはやっぱり左側を狙う？」
「そう言うわけでもないかな。
　利き手を気にする時もあるけど、どちらかと言えばプレースタイルの方が気になる」
プレースタイル、と真珠は二人の動きに集中する。

「二人は、同じプレースタイル？」
「そう。跡部も侑士も、オールラウンダー。
　ちなみに俺はサーブ＆ボレーヤー」
「ゆうと向日くんでダブルスなのは、プレースタイルが違う2人が組めば、どんな相手にも対応できるから？」
「んー。プレイスタイルもあるけど、性格的な相性の方が大きい。
　単純に、ダブルス向いてない性格のやつとかいるし」
跡部とか跡部とか跡部とか、と指を折る向日に笑う。

「ちょっとわかるかも。
　跡部さんがシングルスプレーヤーっていうの」


侑士が打った球が、跡部側のコートでネット際に跳ね返った。