第2章 それが始まり

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マコトと姉を待っていると、当人からメッセージ。

-真珠、まだいる？-
「『真珠』？」
「どうしました？」

姉からのメッセージを見せると、ああ、と頷く。

「私の名前、『真珠』と書いて、『マコト』と読みます」
そう言って見せてくれたのは学生証。

「コレ、『つかつき』て読んでええの？」
「あ。すごい。
　初見で『調月』を『つかつき』って読んだ人、初めてです」
「和歌山に『桃山町調月』てとこあんねん」
「よくご存じで」
父の実家は京都ですけど、と微笑む。

「なあ、気になっとったこと、聞いてええ？」　
「はい、どうぞ？」
「なして敬語なん？」
俺、年下やん、と気になってたことを聞いてみる。

「癖のようなものなので、気にしないでください」
ふーん、と言いながら、なんとなく心地が悪い。

「敬語、やめてや？」
「え？」
「学校の先輩後輩な訳ちゃうし。
　なんや、俺も姉ちゃんにつられてタメ口やし
　落ち着かへんから、ふつーに話してや」
ふつーに、と呟く真珠。

「それとも、誰にも敬語なん？」
それなら気にせぇへんけど、と真珠をまっすぐ見てみる。

「そういう訳でもないですけど...」
「そやろ？姉ちゃんとはタメ口やったはずやし」
よく見ていますね、という真珠。

「人、見るん好きなんよ」
「そうですか、」
「ストップ。
　ほら、普通に、ラフに話してみ？」

えっと、と少し悩むような表情に、困らせているだろうか、と思ったが、できるだけ違和感を消したくて見つめてみる。

「侑士君が、そういうなら。
　えっと...侑士君は、よく、見てる、ね？」

探り探りな話し方に、しゃあないか、と少し笑う。　

「うん。そっちの方がええわ」

少し笑った侑士に、真珠は、目線を下へとずらした。

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「俺、テニスしとること言うたったけ？」
ううん、と首を横に振る。

「学校、氷帝でしょ？
　ほら、ラケットバッグ持ってたし」
「ああ、それで...」

よぉ見てるね、と感心する。

「私、きょうだいいないなら、いいなぁって」
「マコっさんが姉ちゃんなら、喜んで弟なるわ」
「あら、いいの？そんなこと言って？
　恵里奈に言いつけるよ？」
「やめてやっどやされる」
「あははっそういう姉弟って感じ、いいね」

おかしそうに笑う真珠の飾らない笑顔に、侑士も無意識に素で笑っていた。

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