第9章 レギュラー

　✜

「堪忍え。跡部はこういうやつやから...」
「場違いで本当に申し訳ないです」

跡部が部員と真珠を引き連れて移した場所は、近くのホテル。

「なぁ、ルームサービスってやつ？頼んでもいい？」
嬉しそうな向日に、好きにしろ、と言うと、跡部はスイートルームの応接セットの椅子に腰掛けている。

「で、お前が忍足の彼女か？」
「ハイ。
　侑士くんとお付き合いをさせて頂いています、調月　真珠と申します」
跡部の向かいに侑士と横並びに座る真珠が、お見知り置きください、と言うのを上から下へと見る。

「マコト？
　跡部は家族でもあらへんのやし、そないに堅ならんでも...」
「そんなに堅いです？」
「めっちゃガチガチやで」

「ふん。まあ、忍足の言う通り堅くなるな。
　調月...生まれは？」
「東京です。
　祖父母は京都に」
「ああ、なるほど。
　調月っていや、日本酒の蔵元があるだろう？」
「はい、父の実家です」
「あそこの大吟醸『下弦の月』は、うまい」
「ありがとうございます...
　あれ？跡部さん、御歳は？」
「ドイツやオーストラリアなら、16歳から飲酒可能だ」

ここは日本です、と溢した真珠。

「マコト、あんま跡部のこまいとこ気にしたらあかん。
　持たんようなるで」
「なんだか、お見合いしてるような気分です」
「跡部とか？」
「いえ、その、跡部さんが侑士くんの親御さんみたいで...」
「俺、こんなオトン、嫌やわ」
「俺だって、お前みたいな狡猾な息子、願い下げだ」
「うっさいわ」
心の底から嫌そうな顔の侑士を、狡猾ですかねぇ？と見上げる真珠へ、言わせときや、と笑い掛ける顔に、へえ、と足を組み替える跡部。

「案外、溺愛してんじゃねーの」

それは侑士への誂いの言葉のはずだった。

「そうですかね？
　実は、まともに男性とお付き合いとかしたこと無くて...
　こうして恋人関係になったのも、侑士くんが初めてなんです」
「そうなん？」
うん、と頷く。
「元彼、いてへんの？」
いません、と首を振る。

「侑士くんが初めての恋人さんです。
　あ、別れちゃったら、元彼さんになってしまいますね」　

それはさみしいです、と言った真珠。

「俺、そのまま旦那になるでっ」

マコトを奥さんにするんや！と抱きついてきた侑士。

「唐突ですね...」

真珠はその髪を梳くように撫でた。