第8章 一人目の男

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舞台の約束の日。

（なんやかんや忙しゅうで、劇場行くの久しぶりやな）

真珠と約束した場所で、耳元のイヤホンから流れてくる歌謡曲は、待ち合わせや出会いを歌う曲を無意識に選んでいた。

（渋谷ちゃうけどな）
5時でもないし、と男女のデュエットに突っ込む。
ああ、でもこんなふうに真珠と店を見て回るのは楽しそうだ、と無意識に爪先がリズムを取る。

（これ、真珠も好き言うてたな）
酒蔵の孫娘が好きと言うには、あまりにもぴったりすぎるハイトーンな男声の歌。
彼女との思い出の数だけ酒を飲むとするなら、これから先、どれだけの酒を飲まなければならなくなるだろうか、なんて考える。

メッセージの到着を知らせる音に、手にしていた携帯の画面を見る。

-もう、ついてる？-

おんで、と返信し、真珠もついたのかとイヤホンを外して顔を上げる。

「あー、侑士いた！」
「んげ」

変な声出てもた、と顔を顰める。

「『げ』ってなんだよっ！すっげー失礼だしっ」
「岳人、騒ぎなや」
ご近所迷惑や、と、チラ、と見た向日の荷物に、お前、と顔を顰める。

「またかいな」
「出掛けたって侑士の姉ちゃんに聞いたから、テニスコートかなって思ったのにいねぇんだもん。
　本屋とか、まじで探し回ったし！」
「...男のストーカーはもっと嫌やわ」
「ストーカーじゃねぇしっ！」
「今日は堪忍してや。
　予定、あんねん」
「ここにいたってことは舞台だろ？
　終わるまでゲーセンでも行こうかな」
「いや、まあ、そうなんやけど...
　相手、したれへんのや」
「そんな長いやつなのか？」

そうやない、と首を振る。

「一人ちゃうねん」
「誰かくんの？」
「なんや、その、察してや」
「なにを？」
「...岳人に期待した俺がアホやったわ」

自ら言うのはどこか気恥ずかしく、咳払い。

「えーと...その、デートなんや」
「...はぁ？」

なんやねんその反応、とまん丸目の向日を見下ろす。

「誰とっ！？」
「誰と、て、そら彼女とや」
「聞いてねぇよっ！？」
付き合ってるやついたのか！？と聞かれ、言ってなかったか？と聞き返す。

「なんにも聞いてねぇ！」
「そういう訳やから、ほんまに相手でけへん」

視線を外した向日に、聞いとる？と聞き返すと、ちょい待ち、と言われ、聞けや、と背後の柱の裏に回る彼を振り返った。

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