第6章 姉とカノジョ。

白状とか仰々しい言葉使うからや、と真珠を見る侑士。

「お互いの気持ちを確かめあったということで」

えへ、と言う真珠。

「俺、ただ本人に惚気ただけのイタイ奴になっとるやん」

まだ熱が引かないのか、掌で顔を仰ぐ侑士。

「ひとつ、また侑士くんのいいこと知った」

熱い、とよく冷えたアイスコーヒーを飲む侑士が、なん？とストローをくわえて真珠を見る。

「意外と嫉妬するし、カッともなるし、ズバッと伝えちゃうタイプなんだね」
「っ誂わんとって」
ふいっ、と目を逸らす侑士。

「熱血漢な侑士くんも好きですよ」

おおきに、と照れ隠しなのか、ただ熱くなったのか。

制服のブレザーを脱ぐと、真珠の肩に掛ける。

「その『侑士くん』やめてや？
　なんや、他人行儀でいややわ」
「あ、えっと、じゃあ、『ゆうちゃん』？」
ちゃんはちょっと、と拒否する。
「オカンか恵里奈に呼ばれとるみたいさかい」
「そっか、ふふ。じゃあ『ゆう』？」
ん、と頷いた。

「ゆう」
「...なんや？」

優しく笑う顔からは、さっきまで嫉妬を燃やしていた強面は全く結びつかなくて、意外と表情豊かだ、と真珠は気づいた。

「ふふ」
「なんがおもろいん？」
「ううん。『好きだな』って思っただけよ」
「...さよか」
雨　止んだわ、と空を見上げ、帰ろか、と立ち上がって真珠の手を取る。

傾いた太陽が辺りを真っ赤に染めている。

「眩しいのぉ」
西日や、と手で影を作る侑士は眼鏡を取った。

「反射して見えへん」
ワイシャツの胸ポケットに眼鏡を差し、少し髪を手で梳く。
隣りにいた真珠が、トン、と一歩先に行き、向かいに立つ。

「なんや？」
行く手を阻まれた侑士は、どないしたん、と立ち止まる。

「ゆうの目、ブラウンに、少しブルーが見える」
綺麗な目、と見つめる真珠。

「あんま見んとって。
　恥ずかしい」
「ふふ。かーわいい」

わかった、と隣に戻った真珠が手をからませてくる。

「男に『かわいい』はどうなんや」
「かわいいんだもん」
「かなわんのぉ」
「大好きなので」

ふい、と目線を外に投げた侑士の耳が少し赤いのに気づいた真珠は、ワイシャツ越しの体温の低い腕にギュッと両手を絡めた。

　✜