第47章 元カノ〜邂逅〜

「ねえ、この際だから聞いていい？」
「なにをや？」

度重なるハプニングにも、淡々と委員としての業務をこなしている目の前の元彼は、やる気のないもう一人の委員に愛想を尽かせ、勝手に一人で考えた交流計画を見ている。

「なんで私なんかと付き合ったの？」

手を止めた忍足は、少し考えて、なあ、とこちらを見た。

「『私なんかと』ってなん？」
「え、と？」
太腿に立てたタブレットを支えにしてこちらを見る視線に俯く。

「だってさ、私、別に特別可愛くないし、美人でもないし。
　忍足みたいになんかすごいもの持ってないし」
「ほんなら、逆に聞いてええ？
　なして俺なんかに告白したん？」
「そ、れは、」

なんでだっけ、とあの頃を思い出す。

「かっこいいな、て、思った」
「そら、おおきに」

特に照れるような様子も無い忍足に、ハッとする。

「答えてよっ」

誤魔化したつもりだったの！？と詰め寄ると、いやあ、と苦笑いする忍足。

「んー、まあ、告白されたん嬉しかったから、やろか」
「やっぱり、好きだったわけじゃなかったんだね」
「っちゃうてっ！
　す、好きやった、と、思うで？あの時は...」
煮えきらない態度に、いいけど、と笑う。

「ねえ、今の彼女さんは、告ったの？告られたの？」
「女ん子は好きやなぁ、その手の話」
青春やねぇ、とその青春の当事者のくせに傍観者の反応。

「どうなの？」
「告白、したんや」
「忍足が告ってオッケーもらったんだ」
せやで、と恥ずかしそうに視線が泳いでいる。

うん、と自分で納得する。

「あの頃は、恋に恋してたって感じ？」
「どっかで聞いたセリフやなぁ」
「あの頃の忍足はさ、私が好きだったとかじゃなくて『恋に興味があった』んじゃない？
　そこに私がタイミングよく告白したから付き合ってみたとみる」
「...かなわんなぁ、その竹割ったような性格」

そう？と机に肘をついた。

「彼女さんのこと、好き？」
「当たり前やんか。
　なあ、ここんとこのことなんやけど」

彼が指すタブレットを覗き込み、どこ〜？と聞く。

「この企画、こんまま引っ張り込んでええ？」
「纏まるなら、いいんじゃない？」
「俺が立て直すわ。
　できたら、そっち送るから確認して」

わかった、と見上げた、あの頃より少し大人びた横顔は、窓からの夕日に、オレンジ色に染められていた。

　✜