第46章 宣戦布告っ！...か？

（どないしよ、どないしよ、どないしよっ...！）

勢いに任せて、侑士の父に楯突いてしまった。

（結婚どころかお付き合えさえジ・エンドやん）

やってしまった、と料亭を抜け出した足が早足になる。

（え、調月の家に迷惑かけたりしたら...
　と、取引先減ったりしたらどないしよう...
　鳳壱おじさんやセナ...父の酒造場、大丈夫やか...？
　いや、もしも、こう、何か権力的なもんと繋がりを持ってはるとしたら...はっ、跡部さんっ！跡部さん、ゆうと仲ええよね？
　同じ氷帝のテニス部やし...
　『跡部財閥』敵に回したら、どうなるんや）

カツカツとなるヒールの音が急に恐ろしくなった。

（...こないな形で、終わってまうんかな）

立ち止まり、鞄から本を取り出す。
パラ、と捲った中のブックマーカーは、侑士とお揃いにしている。
天秤座を記したそれを手に、呆然と立ち竦む。

よくよく考えれば、とようやく深く息を吐く。

（恵里奈が、言ってたな。
　ご両親は、お見合いだったって...
　うちなんて、古いだけの酒蔵だし、私が何かゆうに、忍足家に貢献できることなんて無いし...
　そもそも、私に何の権限もない...）

私、もらってばかりだ、と俯く。

（私、ゆうに何かできる...？）

忍足家はいつも綺麗で、和美も、いつもきちんと化粧をして整えている。
いつ行ってもキッチンに洗い物が溜まっていることも、洗濯物が干しっぱなしになっていることもない。

侑士の部屋は、本やレコードこそ多いが、きちんと整理整頓していて、あの真っ白なブレザーにシミ一つ付いていることを見たことがない。

完璧とも見える環境にいる侑士に、果たして自分は必要なのか、と自問する。

（自信、無くすなぁ）

元々無いそれが、ため息とともに自身から消化されて行く気がした。



「マコトっ！」

ビクッ！と肩が跳ね上がる。

「追いついたわ」

よかった、と笑う侑士は、走ったのか、結った髪が乱れ、つう、と輪郭から首へと汗が流れた。

俯く真珠の正面に立つと、堪忍ね、と頭に乗せられた掌が熱い。

「もう、オトンには、会わんとって」

え？と顔を跳ね上げる。

「俺が守りたいんは、真珠だけやから」

優しく、その腕の中に包まれた。

　✜