第43章 花に蝶

「生徒会奉仕部」と名を冠した部活が、実質、跡部　景吾のファンクラブであることは、氷帝学園関係者ならば百が承知していることだった。

跡部に限らず、その他にも、ファンクラブと言える程度の人気を誇る生徒はいた。

人気の反映として、会員数の多い順にリスト化させれば、圧倒的ナンバーワンとして跡部が君臨する下に、大差、と言える差をつけ、それでもいち高校生としては異例の会員数の上位者たちが並ぶ。

そのリストの上から目を通せば、そう目が疲れないうちに侑士の名前が確認できるだろう。

ファンクラブ、と言えるほどの組織化されたものではないが、男女ともにいくらかの学生には、自分の好きのものを誰かと共有したい、という気持ちがある者たちの集まりがあり、それらもひっくるめてファンクラブと呼ばれていた。
特に名称があるわけではなかったが、侑士にもその組織があり、花開院　魅愛はそれに属する生徒の中で、一番存在感と影響力が大きかった。

訳は、侑士が氷帝学園に入る前に遡る。

なぜ侑士が氷帝学園を受験したかはさておき、彼女が侑士を気にかけるようになったきっかけは、中等部の入学説明会の時だった。

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「あかん。完全に迷子や...」

同じような校舎が並ぶ敷地内で、ラケットバッグを担いだ小学校6年生の侑士少年は、そこにあったベンチに座り込んだ。

「あっちから来た...んかなぁ？」

もうわからへん、とだらけた姿勢になる。

「せやっ携帯でオカンに聞いたらええわ」
東京に行くと決まり、中学生になったら、と言われていた携帯を早めに買ってもらったのだ、と母の番号にかける。
「出ぇへんしっ」
なんでっ！？と携帯を凝視しても、呼び出し中のまま。

「あっ、マナーモードかっ」
さっきまで、講堂で行われていた説明会中、妨げとならないよう音を切ったままのようだ。

「終わったわ」
どないしょう、と周りを見渡してみるが、人の気配はない。

「大人しゅう、待っとけばよかったわ」
全体説明から生徒向けの案内に移行するに辺り、20分程度の休憩が設けられ、朝、母と見かけたテニスコートを見てみようと講堂を出たのが運の尽きだった。

「45分から再開、言うてたよなぁ」
あと3分、と待ち受けの時計に溜息をつく。

「前途多難やぁ」

大阪帰りたい、とセンチメンタルな気分は、ねえ、とかけられた声に姿を消した。