第42章 To play

　✜

「マコトちゃん、サイコー！」
キャハハー！と笑う向日。

「ガクト君！笑いすぎやっ！」
やめて！と紙コップに冷えた麦茶を注ぎ、侑士に渡す。

「おおきに。
　『もう先輩方、おらへんのやけど、いつ止めようか』て、つい眺めてもうた」
「即座に止めてください。そういう時はっ」

木陰にセッティングされたテーブルと椅子で昼食をとるメンツの脇で、恥ずかしかった、と零す。

「しかしその2年。
　言い返さなかったんなら、図星だったんじゃねぇか？
　負け惜しみだったんだろうよ」

ハッ、と鼻で笑ってお重の弁当を食べている跡部。

「準レでも無かったからなぁ。
　1人は、午前中の試合で宍戸に負けとったし」
侑士の言葉に、俺が勝った2年、と考えた宍戸は、あの人かぁ、と思い当たるらしい。
「あー、タイミング悪かったな。
　振られたらしいぜ。花開院　魅愛に」
「そら、ご愁傷相様やな」
「八つ当たりだったんじゃねぇの？
　マコトさん、とばっちりだな」
哀れみの目を向ける宍戸に、そうやとしてもっ！と蓋を閉めた麦茶のボトルを氷が詰まったクーラーボックスに突っ込む。

「あまりに失礼やと思わへんっ！？
　みんな、練習や努力や研究で勝ち取ってきたんに、まるで女ん子たちにモテるから認められてるみたいにっ
　そういう捻くれた考え方やから、後輩にも負けるんやっ
　そんで、何の関係もない女ん子からの人気、引き合いに出してきて、かっこ悪いわっ
　そんなやっかみ引っかみする暇があるんやったら、亮君みたいにトレーニングしぃやっ！」
「マコトー、さっきから関西弁なってんでぇ」
「しゃあないやんっ腹立つんやもんっ」
一人怒っている真珠に、ごちそうさまでした、と空にした弁当箱に手を合わせる侑士。

「マコトさん、忍足とまだそんなに長くねぇのに、関西弁うつりまくってるじゃん」

ハンドグリップを使いながら、おかしそうに言う宍戸。

「マコト、オトンの実家、京都やねん」
「へー、京都っぽくないな」
「本人、東京生まれ東京育ちやからな」

あの人、嫌いっ！と珍しくはっきりと嫌悪を見せる真珠。

「うっ」
「ああ、ほれ。あんま感情的なると涙出るで？」
「だってっ！」

おいで、と弁当を片付けた侑士は、手を引かれ、うえーん、とその胸に顔を埋める真珠の涙目の眦を、気にしてへんから、と、指先で拭った。