第39章 デートの日1

裏路地で、日焼けしているような古い書籍ばかりが積み上げてある書店で、初めて聞く作家の恋愛小説を一冊買った。

まだ、自由恋愛が珍しい時代に描かれた、若い男女の物語だった。


昔ながらを装ったものではない、本当に昔からある駄菓子屋でカタヌキをした。

真剣な顔で「カンタン」に励む真珠が2つ目を失敗した頃、隣の侑士は「ムズカシイ」をすでに3つ完成させていた。

腰の曲がった店主の女性が、好きなの3つ持っていっていいよ、と天井から吊り下がるスーパーボールやチープなアクセサリーがぎっしりとついた台紙を指さす。

二人がやっていたカタヌキに挑戦していた幼い女の子が、うまく形を抜けずに俯いていた。

チラ、と見上げた侑士は、少し笑って、その子に声を掛けた。

「3つ選んでええ言われたけど、二人やねん。
　1個、お嬢ちゃんが選んでや」
「いいの？」

不安そうに見上げられた真珠は、女の子と目線の高さを合わせた。

「二人だから3つもらうと喧嘩になっちゃうの。
　だから、1つもらってほしいな」

それなら、と嬉しそうに笑うと、光る指輪を選んだ。

ありがとう、とはにかんで、さっそく指輪をつけた。

「大きゅうなったら、光らさんでも輝く指輪もらうんやで」

子どもになに言ってるの、と苦笑する真珠。

「そうやねぇ、お兄ちゃんも早く買ってあげないと。
　キレーな指がさみしいわ」

なあ、と笑う店主に、そうですね、と笑って、侑士は真珠の左手を取った。


「あん飴玉くらい大きいやつ、買うたろか？」

侑士が指すのは、指輪型の土台にダイヤモンド型の飴がついた駄菓子。

「指が折れそう」

クスクスと笑う真珠。

「ほな、今はこれで我慢しとって」

そう言って、景品から選んだ、金の細い土台に濃いブルーの石がついたおもちゃの指輪を真珠の右手の薬指に通した。

「ほんまもんは...まぁ、10年以内には」

な？と流し目に見下され、侑士の腕に抱きつく。

「こ◯く◯も◯くらいでいいです」
「いや、指輪の石としてはなかなかでかいで？」

1cm角の駄菓子に、じゃああれくらい、と指差したキラキラのネイルシールを景品に1枚もらい、駄菓子屋をあとにした。

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