第38章 戦友（ライバル）と後輩（ルーキー）

「ねえ」
ドリンクを取りに行った桃城が離席中、越前に声を掛けられた。

「あんた、ずっと敬語なんだね」
「え？ああ、クセのようなものなので、お気になさらず」
「あの人にも敬語なわけ？」

あの人、と考え、侑士のことだ、と気付く。

「以前は。
　お付き合いを始めてからは、少しは、砕けて話していますけど」
「珍しいね」
「そうですか？」
「だって、あんたの方が年上じゃん」

まあ、そうなんですけど、と逸らした目線の先に、侑士を見つけた。

声をかけようとしたが、ドリンクバーの前にいた桃城が先に気付き、忍足さーん！と手を振った。

絡む桃城をうるさそうにしながら席に向かってくる。

「ごめんね、呼び立てて」
「どういうことやの？
　なしてこうなってん？」

ラケットバッグを桃城と越前と同じように、通路の角に置くと、ちす、と言った越前に会釈した。

えっとね、と、順を追って事の次第を話す真珠。
相槌を打ちながら聞いていた侑士は、真珠の腕を取る。

「けがは？」
「大丈夫。かすり傷一つ無いよ」
「携帯か本、見ながら歩いとったんやろ？
　あれ、危ないからやめぇ言うたやん」
「あ、バレた？」

脚は？とテーブルをの下を覗き込む侑士に、平気！とストレートパンツにスニーカーの脚を振る。

「堪忍なぁ、身内が迷惑かけて」

屈めていた背を伸ばした侑士と、すみませんでした、と謝る真珠に、いえいえ、と桃城は笑い、越前はじっと見ている。

「なんや？」
怪訝そうに言う侑士に、別に、とダルそうに椅子の背もたれにもたれ掛かった。

「You're being too soft on her.」

え？と固まる真珠に、侑士は、不敵に笑ってみせた。

「Are you jealous of me?」
「Beats me.」

鼻で笑った越前は、つまらなさそうに頬杖をついてそっぽを向く。

「なんだ？なんて言ってんだ？」
「さあ？」

桃城と真珠は、顔を見合わせて、？と首を傾げあった。

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