第38章 戦友（ライバル）と後輩（ルーキー）

「じゃあな、ゆーし！」
ふあ、と欠伸をこぼしながら、向日に手を挙げる。

「ちゃんと寝るんだぞ〜」
「ジローに言われるとなんや、腹立つな」
「なんでだCー！
　侑士がずっと眠そうだったから、俺も寝そうだったCー！」
「それはいつもんことやろ」
だな、と芥川を見る向日。

「気をつけろよー。路上で寝るなよー。
　置き引きにあうぞー。」
「わこうた、わこうた」
ちゃんと帰るよて、と2人に手を振り、1人、歩き出す。

（眠い...けど、マコト、会いたい...
電話だけ。せめて、声聞こかな...
電話越しのマコトん声、癒されるんよなぁ
逆に電話した方が寝そうや
でも、また一緒寝たいな...）

抱き枕になってほしい、とボーッとしたままバスに乗り込む。

あまりの眠さに、空いていた窓際の席に座って、車窓に凭れ掛かる。

（寝よ）

目を閉じ、バスに揺られるとストン、と意識が落ちて行った。



ブレザーのポケットで震えた携帯に、ビクッ、とする。
時間にすると数十分のことだったが、少し、頭がスッキリした。

メッセージを確認しようと携帯を取り出すと、真珠から新着が届いていた。

-もうおうち着いたかな？-

前方の電光掲示板に表示されたバス停名に、2つ前、と返事を打つ。

-体調どう？-

心配あらへんよ、と返し、と今どこ？と真珠の居場所を聞く。

（まだ大学おるんやったら、ウチ、連れてかえろかな）

甘えたい、と待っていた返事を開くと、なんでやねん、と小さく声が漏れた。


-今、青学の桃城くんと越前くんといるの-

無表情でピースする越前と満面の笑みの桃城の写真が送られてきて、目が覚めた。

-どういうことやの？-
-ひったくりに遭いまして
けど大丈夫！
桃城くんが全部取り返してくれて、私も荷物も全部無事だからっ！-

ひったくり、と真珠のメッセージを読み返し、今どこ？と返す。

泉深から近いファミレスに、青学から近くはないやろ、と座席を立つ。

-すぐ向かう。待っとって-

（ちゅうか、ひったくりて。
　怪我してへんやろなぁ）

たまにそうやって抜けたところがあるから心配やねん、と小さくため息をついて、自宅最寄りのバス停より手前で降りた。

　✜