第31章 策略

昼休み。

昼食を食べ終わった頃、午前中、真珠に送ったメッセージに返事があった。

-今いい？-

そのメッセージに、ええよ、と返す。

真珠からの着信に、ワンコールが鳴りきる前に、どないした？と出る。


-「どないした？」って、ゆうが掛けてって言ったんでしょう？-
「ああ、そうやったね」
-今じゃない方がよかった？-
「いや、いつでもええよ」
昼に電話を欲しい、とメッセージを送っていた。
まだ人も多いカフェテリアで、片付いたランチが残る席に居座って電話を続ける。

-お昼食べた？-
「食うたよ。そっちは？」
-どうしようかなぁと悩み中。
コンビニのサンドイッチか学食の定食か-
「今日のメニュー、なんなん？」
-えっとねぇ、唐揚げかチキン南蛮-
「どっちも変わらへんやん」
-揚げ物かぁ、と思いまして-
「なんや、他にないんか？」
-うーん、あ、お蕎麦。お蕎麦にする。-
「ええやん。俺も好きや」
-冷たいのにしよっ-
「今日、迎え行くよて」
-え？あ、図書館来る？-
「着いたらすぐ連絡するよて。
　大人しゅう待っとき」
-お仕事してますっ。
午後、寝ちゃわないようにね-
「気をつけるわ。ほな、夜に」
-はーい-

電話を切ると、視線を感じて顔を上げる。


「「「「「「夫婦　かっ／じゃないですか」」」」」」

同じ席にいたテニス部の面子の視線に、どこがや、と返す。

まず、と向日が言う。

「『どないした？』はいっ」
長太郎、と投げられた鳳。

「ええっと『今日、何時に帰るかな、と思って』...？
　日吉っ」
俺？と言って、侑士を見つめる日吉。

「『ああそうやったね』...『遅くなるなら...迎えに行こうか？』...？宍戸さん」
繋がらねぇよ、と言いながら宍戸は悩む。

「『いや』...いつでもいい、いつでもいい...
　あっ『会いたくない？』？...『いつでもええよ』！
　んじゃあ、跡部っ」
「いやっ先にジロー！」
指名を変えたのは向日。

「えー？連想ゲーム？難しすぎるC〜」
「ゆーしが『そないなことあらへん』って返しそうなマコトちゃんの言葉を考えろっ」
「難しすぎるC〜」
んー、と悩み、あ！と言う。

「『私のこと好きじゃない？』」
「そうじゃねぇだろ」

口を挟んだのは跡部。

脚を組み替えてしばらく侑士を見ると、そうだな、と口を開いた。