第28章 水面下の企み

立てる？と手を引いた真珠と、乗ったことのない路線のバスに乗る。

　次は、葛橋前。お降りの方は...

ここが最寄り、と真珠に手を引かれて座席から立ち上がる。

一度、青凪と来たことのある調月家。

玄関の鍵を開け、ただいま、と靴を脱いだ真珠。

「と言っても、返事はないのだけれど」

奥の部屋の暗さに、無人であることを知る。

「父と母は、京都の蔵...父の実家に行ってるの。
　一応、現役で杜氏してるじぃじが、病院に運ばれちゃって」
「大丈夫なん？」
「本人、ピンピンしてたって。
　たぶん、熱中症とのこと。
　齢も齢だから、念の為の入院」
なのでお気兼ね無く、と居間の電気をつける。

食卓に胡座をかいて座ると、引っ掛かりのあるズボンのポケットにあった携帯に、姉から新しくメッセージが届いていた。

-パパがマコん事聞きたがってた。
「本人から聞いて」って言っといたから-

むやみに話さなかった姉に胸の中でだけ感謝を告げ、画面を消す。

「ゆう、ご飯食べた？」
キッチンのシンクで手を洗う真珠に、食うてへん、と答える。
「食べる気分？」
ゆるゆると頭を振ると、ストン、と隣に座った真珠。

「どうする？」
チラ、と時計を見た真珠に、むう、と黙り込む。

「私は構わないんだけど、明日の学校は？」
「明日、朝練も放課部活も休みやし...
　ん？別ん明日、『指定日』ちゃうよな？」
「『指定日』？」
どうやったっけ？と携帯を操作する侑士。

「ん、ちゃうわ」
ならええ、と携帯をしまう。

「『基準服指定日』言うて、式典やの行事ん時は、胸んとこに校章ついたシャツやないとあかんねん」
そう言ってブレザーを脱いだ侑士が着ているのは何の刺繍もないワイシャツ。

「普段は、シャツ自由？」
「せやで。
　氷帝（うち）、校則に『制服着ろ』言う文言無いんよ」
「さすが氷帝学園。
　文言に示さずとも、ってことか」
「忘れた、言う時は、ストアでレンタルできんねんで」
「『ストア』？」
「購買、言うたらええんかな？
　制服買うんも出来るし、新聞、文房具、薔薇とか売っとる」
「なぜ、バラっ！？」
「告白に使うらしで」

学校がそれをバックアップしてるのが驚きだよ、と、言う真珠。

「今度買うてきたるよ」

真っ赤んやつ、と侑士は眼鏡を外して、真珠の肩に額当てて目を閉じた。