第28章 水面下の企み

バン、と開いたリビングの扉。

おかえり、と驚いた母の声に、ただいま、と低く答え、毎朝、父とやりとりをしているタブレットを掴む。
リビングに並ぶ二つの時計の一方は19時過ぎを差している。

いつもは、帰宅すぐに着替えてキッチンに入る侑士が、私室に持っていく鞄をその辺に置き、ドカッ、とソファに座ってタブレットを開く姿に、どうしたの？と迎えた母は聞く。

「瑛士さんに掛けるの？」

父宛にビデオチャットの依頼を飛ばしている画面。
カツカツと爪先でその淵を叩く侑士に、母は何も言わずにキッチンに入った。

-どないした？カズちゃん-
「おかん、ちゃう。俺や」

母からだと思った父は、ゆうちゃんが掛けてくるん珍しやん、と笑う。

「どういうつもりやねん」
なんのことや？と言う父に、眉間にしわを寄せる。

「テレーゼ・ロールシャッハの事や」
-ああ！会うた？
べっぴんさんやったやろ？
日本が好きらして、ゆうちゃんの事、えらい気になってとってなぁ-

父の反応に、目を細める。

「どないなつもりやねん」
-まあ、一回話してみぃや。
年上、好きやろ？-
「誰に聞いてん？」
-そら、カズちゃんとか恵里奈ちゃんとか...-
せやろなぁ、と溜息。

「それでわざわざマコトと同い歳の子にしたん？」
-ゆうちゃんの女ん子の好み、知らんからなぁ
とりあえず、年上にしとこか、と-

よくもまあ、ぬけぬけと、と目を細める。

-侑士ももう16やろ？
気が合えば、くらいでええからさ-
「なあ、それわかっとって3日間相手せないかん俺の気持ち、どうなんねん？」

真珠にどう言えば、と項垂れる。

-結婚の約束したわけちゃうんやから。
婚約破棄なのなんやの、面倒しぃことにはならんやろ。
彼女との付き合いは、青春の思い出としてええ経験になるよ-

父の言葉に、湧き上がった胸の熱。

ただいま〜！と言う姉の声に、立ち上がる。

「すまん、オトン。
　今、もうなんも話しきらんわ」
-おい、侑士-

リビングに来た姉にタブレットを押し付ける。

-なんのために氷帝行かしとる思ってんのや？-
「俺はっ医者なるためだけに友達選んどらんし、マコト好きになったわけちゃう」

リビングに響いた声に、ゆうちゃん？と恵里奈が驚く。

玄関から出て行った気配に、何があったの？と恵里奈は母と父を見た。