第25章 キミノコエ

ステージには、ピアノに加えて、ドラムがセッティングしてある。

５名の生徒が登壇する。
ひとりがドラムに座り、ギター、ベースを抱えて２人がスタンドマイク前に立った。
ドラムのスティックで取られたタイミング。
ライトも演出も加えたライブ形式の演奏に、手拍子が起こる。

前方の客席出入り口が開くと、チア衣装の生徒が元気に駆け込んできた。

「軽音部とチア部かな」

座席で手拍子をしている真珠。

「テニス部、なんかせぇへんのかな？」
恵里奈の言葉に、なんでよ、と笑う。

「運動部が楽器演奏？」
「ゆうちゃん、バイオリン弾けるで？」
「やると思う？」
「やるわけないわなぁ」
合唱曲とは違う、ポップな音楽に合わせて踊るチアリーダーたちに、かわいい、と真珠は微笑んだ。

「「「「「ありがとうございましたっ！」」」」」

沸き起こった拍手に、ぽんぽんを振りながら帰っていくチアリーダーたち。

ステージに残ったバンドたちが、次の演奏を始めた。　
センターに立つボーカルの女生徒は、コンクールでもソロを担当していた生徒だ。

「今時の子は、みんな歌が上手だねぇ」
「いや、マコも充分『今時の子』やろ」

どこのおばちゃん？と言われ、あはは、と笑う。

「ものすごく偏ったイメージなんだけど、軽音部って不良っぽいっていうか、ちょっと尖った子が多いイメージだったんだけど、そんな事無いのね」
「そう？
　軽音部言うたら、楽器オタクのイメージやったわ」
フェンダーやギブソンや、とか、と言う恵里奈。

「そう言えば、今度ゆうがヴァイオリン弾いてくれるんだった」
楽しみ、と微笑む真珠。

「レッスンやめたんに、最近も弾いてるんは、そう言う事やったんやね」
「リクエストしていいって言ってくれたから『マイ・ハート・ウィル・ゴー・オン』、おねだり中なの」
「ああ、なるほどね。
　クラシックやない曲なん珍しなぁ、とは思っとったんよ」

練習してくれてるんだ、と嬉しそうに笑った真珠。

軽音部の演奏が終わり、NEXT STAGE の文字が浮かび上がる。

「ダンス部とかかな」
「演劇部もあるしねぇ」

なにかな？と照らされたステージには、マイク片手に跡部が仁王立ちしていた。

「続いては、俺たちテニス部からのスペシャルステージだっ」

わあっ、と盛り上がった生徒たちに、なぜ？と真珠は困惑の表情を浮かべた。