第21章 たぶん、友達

「変な話につき合わせてごめんね」
なんのことや？と靴紐を結ぶ侑士。
「台所がどうとか」
ああ、と玄関の上がりに座った真珠と向き合う。

「別に気にしてへんよ？
　真珠のオトンがそういう環境で育った、言うことがわかったっちゅうだけや」
男が台所に立つなんて、と言われたとは思ってへんよ、と笑う。

「昔気質って言えば聞こえはいいけど、感覚がアップデートできてない人だから」
「そんなん、うちもやん。
　じいちゃんの話、したやろ？
　下手したら虐待やで」
そう言って侑士は空を見上げ、どやされるやか？と少し笑った。

「帰り、一人で平気？
　タクシー呼ぶよ？」
ええよ、と立ち上がると、上がり框に立つ真珠と目線が並ぶ。

「明日、お父さんと青凪を駅まで送るから、バス乗らない」
「なんや、彼氏より他ん男取るんかい」
違う！と返した真珠の頭に、冗談や、と手を乗せる。
「ちゃんと見送ったり」
ほなね、と髪と頬を撫でる腕を掴み、手に頬擦りをする真珠。

マコト、と僅かな声で呼び、いつもより少し近い唇にキスをした。

「気をつけてね」
「ん、おおきに。
　着いたら、メッセージ飛ばしとくさかい」
わかった、と手を振る真珠に振り返す。


バスと電車、どちらが早く帰れるだろうか、と携帯で検索しながら歩いていると、侑士！と背後から少し甲高い声で呼ばれて振り返る。

暗がりに目を凝らすと、街灯の下に青凪の姿があった。

「門限ある？」
そう言って侑士に歩み寄る青凪。

「別に、何時て決められとるわけちゃうけど」
「家、遠い？」
急がないと、というほどの距離でもないが、すぐそこ、という距離でもない。
「ちぃと、付き合うてよ」

そう言った青凪は手ぶらだった。

「いやや」
「なっ、そこは『ええよ』言うてやっ」
「めんどい」
「おまっ！
　ほんっまにやな奴やなぁ！」
付き合うてよ、と着いてくる青凪に、溜息混じりに、どこでやんねん、と聞く。

「っおい！」
こっちや、と引かれた腕。
「男と腕組む趣味、無いんやけど？」
「捕まえとかんと、自分、逃げそうやから」

走れば追いつけないだろうか、と考えた事を見透かされた気がした。