第21章 たぶん、友達

　✜

「侑士君、飲めるか？」

居間に通され、食卓と思われる低い卓に正座で座る侑士は、いえ、と苦笑いでぐい呑を差し出す真珠の父に返した。

「まだ高校生です」
「こりゃ、失礼」

未成年やったか、と向かいで胡座をかいて座る。

「佑里子はーん！」
キッチンから、はーい？と返ってきた声が、（真珠とそっくりや）と侑士は思った。

「侑士くんに、お茶かジュースか出したって」
「はいはーい」

あの、と侑士は振り返る。

「すんません。
　突然お邪魔したんやし、なんも構わんとってください」
「えー？構いたーい」

間髪入れない佑里子の返事に、はい？と返す侑士。

「真珠は侑士君の事、なんて呼ぶの？」

突然の質問に、えっと、と考える。

「『ゆう』、呼ばれますね」
「わかった！」

そう言って続ける。

「ねえ、ゆう？
　麦茶、緑茶、ほうじ茶、コーン茶、紅茶（ダージリン）、コーヒー（インスタント）、サイダー（甘いの、甘くないの）、ノンアルビール、ノンアル酎ハイ、梅シロップの炭酸割り。
　あっあと甘酒。どれがいい〜？」

早口だった上に、後半は飲めない、知らないものばかりで、少し黙った後、麦茶で、と返した侑士に、わかった！と笑う佑里子。

「セナちゃんは〜？」
「梅シロップがええ。ちょい、濃いの」

待っててねぇ、と鼻歌交じりの佑里子に（めっちゃご機嫌やんな）と侑士は内心、少し安堵した。

あ、と声を上げた真珠の父。

「なんも挨拶もせんと」

居住まいを正され、侑士も背筋が伸びる。

「真珠の父で、青凪の叔父の龍壱です」

よろしゅう、と軽く下げられた頭に、こちらこそ、と少し深く返す。
龍壱の目線が、侑士と青凪を行き来する。

「大人と子どもみたいやな」
「おっちゃん、酒、ぶっかけたろか？」
「じょーだんや、冗談」

本気にしなや、と睨む青凪に破顔した龍壱。

「侑士君、出身、大阪か？」
「いや、父の転勤で関西におった時期が長くて」

そうか、と龍壱が抜いた一升瓶の栓に、手を差し出す侑士。

「親父さん、なにしてん？」
「医者です。今は、ドイツに」

ぐい呑みの半量ほどで、ええよ、と言われて瓶を置く。

「関西の訛、久しゅう聞いてへんから、なんや、懐かしわ」

もらうな、と龍壱は嬉しそうに、美味しそうに酒を飲んだ。