第20章 新しい出会い

次々と飛んできては、跳ねて、転がり、時には跳ね返りもせずにコートのサービスセンターラインに並んでいくボール。

ボールがサービスラインに到達すると、次に飛んできたボールは、サービスラインに沿って並んでいく。

「なんだよあれ？」
「誰か打ってんのか？」
「ボールが吸い寄せられてるみたいだったぞ」
「あのコート、傾いてんのか？」
「呪われてんじゃねぇの？
　ここ、やめとこうぜ」

黄色のラインのコートを呆然と見つめる真珠と青凪を、お化けを見るような目で見た男たちは、早足に出て行った。

「気持ち悪っ」
「あれかな？
　超魔術〜みたいな？」
「ヤベェ奴じゃん」

関わらんどこ、と行って去って行った男。

青凪はラケットバッグを置くと、ボールに縁取られたコートに向かった。

「せ、セナ？」

枠を跨いで中央に向かう青凪に、真珠は声を掛けた。

ラインに並ぶボールを指先で、トン、と叩き、ひとつ手に取る。
白い合わせ目には、このコートの名前が小さく書かれている。

最後にボールが飛んできた方角を見ると、無風の中で、1本の木の枝が揺れていた。


　✜


コートを出ていった男たちに、残ったボールを手に下を見下ろす。

（行けるか）

先に余ったボールの籠を草原に落とす。
ラケットを手に、木の2m程から飛び降りた。

「あいてっ」

チクッ、と痛みが走った左手に切り傷が出来ていた。

喧嘩して殴られるよりええか、と木の根元に置いていた通学鞄から救急用品を入れているケースを取り出す。
個包装の消毒綿で傷跡を拭くと、すぐに血は止まった。


「かわいい子だったのに」
「さすがに不思議ちゃんは無理ぃ」
「あのボール、なんだったんだろうな」
「そりゃ、マジック〜とか？」

歩いてきた男たちは、侑士に目向きもしない。

念の為、指の傷に絆創膏を貼り、自分の荷物とボールの籠を持つ。

対峙して面倒なことになれば、退学にもなりかねないので、最善策だったと思いたい。
気になることは何も解消されちゃいないが。

「Es ist keine Magie. es ist ein Fluch.」

男たちに背を向けて歩き出した侑士の言葉は、風に舞うだけだった。

























　マジックやない　呪いや






















　✜