第3章 ファーストチャンス

　✜

帰宅後、風呂のあと私室に戻ると、充電器に挿していた携帯を手に取る。

「あ、」
数分前に、メッセージが届いていた。

-真珠です-

生乾きの髪をかき上げ、ベッドに腰掛けてメッセージを開く。

-突然連絡してごめんなさい。
恵里奈から連絡先を聞きました。
今日は一緒に映画を見てくれてありがとう
楽しかったです。-

ありがとう、と告げる小鳥のイラストが添えられていた。

「まじめやなぁ」
姉ちゃん謝ったんやろうか、と返事を考える。

-侑士です。
連絡、ありがとう-

そこまで打って、うーん、と考える。

「触れんべきやろうなぁ」

姉の失礼を詫びたほうがいいか、悩んでいると、真珠からメッセージが届く。

-今日の恵里奈のこと、本人には怒らないでください。
私と恵里奈は仲直りしました-

先越された、と嘆息し、よし、と打ち込む。

-謝るのはこっちです。
俺は、気にしてへんので。
たまにああやってめんどいとこあるんは昔からやから、許したってください-

これじゃどっちが年上かわからない、と姉のフォローをしつつ、読みかけの本を開きかけたら、新たにメッセージ。

-私も、冗談って流せなくてごめんね-

ごめんなさい、と謝る猫の絵文字。

冗談、としばらく画面を見つめていると新着。

-おやすみなさい。
明日、侑士くんにとっていい日でありますように-

おやすみ、と丸くなって寝る猫のイラスト。

画面に収まってしまう短いやりとり。

「いい日でありますように、か」
えらい気遣いの言葉やな、と小さく笑う。

-おやすみ。
おおきに-
あまり数のないイラストから、デフォルメされた犬が眠っている1枚を贈る。

「子どもっぽかったやろうか」
既読のみで返事のない画面を見つめる。



「ゆうちゃん、まだ起きてる？」
ノックと先ほど帰ってきた母の声。

「ごめん、渡し忘れてた」
渡されたのは自分宛ての封書。
差出人の企業名に、ああ、と受け取る。

「あまり夜更かししちゃだめよ」
「もう寝るよて」
おやすみ、と言う母に、おやすみやで、と扉を閉める。

封書の中には、雑誌の企画抽選に応募していた映画のチケット。

「月末、か」

眺めるチケットは二枚。
読みかけの本に挟んで鞄にしまうと、パチリ、と部屋の電気を消した。

　✜