第18章 はじめてのあさ

プニップニ、と自分の腕の肉に嫌悪を感じていると、むんず、とそこを掴む大きな手。

「『危機感持て』言うたやろ」

え？と聞き返すまもなく、トス、と後頭部に枕が当たる。

「確かに、柔そぉな肌しとるな」

つ、とベッドに投げ出された腕の内側を撫でる指先。

掴まれた自分の手首が、余程細いのではないかと錯覚しそうな大きな手に、影を作る侑士を見上げる。

「ゆう」
「真珠...」

耳に流れ込む侑士の声に、鼓動が早くなるのがわかった。

見つめる視線に耐えきれずに下げた視線の先には、覆いかぶさる侑士の弛んだパジャマから覗く素肌。

ゆっくりと近づく瞳に、目を閉じる。

このまま彼に任せていいのだろうか。
何か、するべきことがあるのだろうか。

（どう、したら、いいんだろう）

苦しくなく、それでも確かに感じる侑士の体温とウエイトに、身体が固まる。

なにもできず、ただ、固まって目を閉じているだけしかできなかった。


　✜


指先が余るほどに細い手首。
そこから、確かな震えを感じ取った。

鼻先が触れ合う距離感で見る細い睫毛も震えている。

（さすがに、悟てくれたか）

目の前の真珠を欲してうるさく鳴く心音。
このまま身体の滾りをぶつけてしまおうか、と考えていた。
けれど

（俺の欲だけ満たされたところで...）

そのために、彼女の震えを見て見ぬふりはできない。

（そら、女ん子は怖いわなぁ）

自分より力のあるものに、カラダの中を暴かれるというのは恐怖でしか無いだろう。

どれだけ優しく、丁寧にと思っていたって、その恐怖だけは、分け与えてもらいようがない。

じわ、と真珠の睫毛に染みていく雫に気づき、腕を掴んで引き起こした。

「え、」
「今日、どないする？」

なんや予定ある？と向かい合って座る真珠の両手を包むようにして、問いかける。

「な、い、です」

敬語の返事に、そうか、と頷き、小さい手を撫でる。

あの、えっと、と戸惑った声の真珠。

「気にしなや」

オズ、と見上げる頭を撫でる。

「自分で『待つ』言うたんやから、待つで」

それは、半分、自分に言い聞かせていた。

「ごめんなさい」
「なんも、謝るようなこと、しとらんやろ」


掌の中で蠢いた掌を解放すると、首に腕を回して抱きついてきた真珠を抱き締め返した。

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