第6章 甚爾という男

朝、少し早い時間に目が覚める。

紫苑はまだ寝ていた。

乱れた髪が枕に広がり、肩口から滑り落ちたシーツが、滑らかな肌を露わにしている。

甚爾は煙草を探したが、手元になかった。

（……まあ、いいか）

シーツをはだけないようにベッドから降り、足音を立てずに服を拾う。

ゆっくりとジャケットを羽織りながら、ちらりと紫苑を見た。

何の感慨もない。

ただ、消え際の印象だけは、しっかり残しておくべきだった。

「帰るわ」と知らせれば、紫苑は何かしらのリアクションをするだろう。

それは、「区切り」を与えることになる。

紫苑に「昨夜のことはこれで終わり」と思わせれば、それまでになってしまう。

（まだ、終わらせねぇよ）

甚爾はスマホを取り出した。何人か面倒そうなLINEを送ってきている奴がいる。ちょうどいい新しい女も見つけたし、切ってもいいかもしれない。

特にこの看護師の女は、最近特に口うるさくなってきた──まあ、500万も借りて音信不通気味になれば当たり前か。

紫苑のLINEは、開かないままにしておく。

一度でも既読をつければ、紫苑の頭から甚爾の存在が「処理される」。

未読のままなら、紫苑は「気になったまま」になる。

そのほうがいい。

甚爾は、部屋を出た。