第6章 甚爾という男

　閉店時間。

「タクシー、呼びます？」

　甚爾は答えず、ズボンのポケットからタバコを取り出した。

　ライターを探すのも面倒で、紫苑の顔を見やる。

　すると、彼女はすぐにライターを差し出した。

（……な？）

　気が利く女だ。

　こういうタイプは、「自分が頼られること」に弱い。

　少しずつ「俺が必要なんじゃないか」と思わせれば、あとは勝手に金を出す。

　火をつけながら、甚爾は紫苑をじっと見た。

「お前、LINEやってるだろ？」

「……あら、聞いてくれるのね」

　紫苑は軽く笑いながら、スマホを取り出す。

　甚爾はQRコードを読み取ると、面倒くさそうに「送っとくわ」と言った。

　まあ、関係ない。

「次はいつ来てくれるの？」

「さあな」

　甚爾は曖昧に笑い、煙を吐き出した。

（そう思わせておくのが、一番効果的なんだよ）

　この女が、どこまで貢ぐのか。

　どれだけ「理解のある女」を続けられるのか。

　それを試すのが、ここからの段階だ。