第9章 少年は剣を取る（DMC4本編直前まで）

　ダンテがふらっとビアンカの家を訪れたのは、ちょうど昼下がりのことだった。

　「そういえばちょっと聞きたいことがあるんだけど」
　「ん？ なんだ？」

　ダンテはマグを受け取り、目を瞬かせた。

　「スパーダが、アンタらを放り投げて遊んでたって話、本当？」
　「……ん？」

　ダンテの動きが止まった。

　「いや、だから。バージルがネロに同じことしてたんだけど、どうもスパーダがやってたらしくて」
　「マジかよ……バージルが？」
　「そう。ネロはめちゃくちゃ喜んでたけど」

　ダンテは頭を掻きながら、どこか遠い目をした。

　「……あー、確かにな。やってたな」
　「やっぱり？」
　「俺たちがガキの頃、よくやられた。つーか、バージルも覚えてたのか」

　ダンテは感慨深げに頷いた。

　「で、どんな感じだったの？」

　ビアンカが興味津々に身を乗り出すと、ダンテは少し笑いながら話し始めた。

　「オヤジはよ、基本的にクールな男だったが……なんつーか、遊び方が豪快だったんだよな」
　「ほうほう」
　「俺たちがまだちっこい頃、部屋の中とか庭で突然抱え上げられて、気づいたら宙を舞ってた」
　「え、結構高く？」
　「めっちゃ高く。庭で投げられたときなんか、屋根がはるか下に見えるくらい」

　ダンテは指で身振りを加えながら言った。

　「バージルは最初はちょっとビビってたけど、俺が喜んでたらそのうち慣れて、むしろ『もっと高く飛ばせ』とか言い出したんだよな」
　「へぇ……」
　「んで。最終的にはどれくらいの高さまで怖いのを我慢できるかの競争」

　ビアンカはくすりと笑う。

　「そんなに高く放り投げてたらお母さん、心配しそうだねぇ？」
　「母さんは最初『危ないわ』って止めてたけど、オヤジは『問題ない』って言い張ってたな。俺たち、ちゃんとキャッチされてたし」
　「なるほどねぇ」

　ビアンカは思わず頷いた。

　「しかし、バージルがネロにそれをやるとはなぁ……意外と、父親に似てきてんじゃねぇか？」

　ダンテはニヤリと笑う。

　「まぁ、血は争えないってことだね」

　ビアンカも微笑みながら、穏やかな午後の時間を楽しんでいた。