第8章 少しずつ、家族に

　バージルはふと気がついた。

　いつの間にか、些細な物音に反応しなくなっていることに。

　かつては、些細な気配の変化や音に即座に警戒し、刃を抜くことすらあったというのに。

　だが今、彼は書を広げたまま、店の奥の椅子に腰を下ろしていた。

　台所から聞こえてくる食器の触れ合う音、椅子を引く音、ネロがベビーベッドの中で身じろぐ気配。

　ビアンカが鼻歌まじりに紅茶を淹れる音。

　どれも、無意識のうちに耳へと届きながら、意識の底へと流れていく。

　──これは、"警戒を解いた" ということだろうか。

　バージルはページの上で手を止める。

　この家で、彼が抜刀することはなくなっていた。

　背後を取られようが、足音が近づこうが、何も反応しない。

　むしろ、その音が聞こえていることが当たり前になっている。

　「バージル、お茶いる？」

　ビアンカの声に顔を上げると、彼女が紅茶の入ったカップを手にしていた。

　彼は小さく息を吐き、頷く。

　「……貰おう」

　「はいよ」

　ビアンカがカップを置く音が、静かな部屋に馴染む。

　いつの間にか、彼はこの空間の"音"に慣れていた。

　それは──彼がこの場所を"安息"と認識している証拠だった。