第8章 少しずつ、家族に

　フォルトゥナの朝は、いつも穏やかだった。

　波の音が遠くから響き、小さな家の窓辺に差し込む朝日が、ゆっくりと室内を照らしていく。

　木製のベビーベッドの中で、小さな赤子が寝息を立てていた。

　ネロ──バージルとビアンカの息子。

　彼は、時折寝返りを打ちながら、微かに指を動かしている。

　その小さな仕草が微笑ましくて、ビアンカは頬杖をつきながらベッドのそばでじっと眺めていた。

　「……全く、誰に似たんだか」

　彼女はくすりと笑う。

　すやすやと眠る赤子は、まるでこの世の何もかもを知らないように無垢だった。

　だが、その銀色の髪と凛々しい眉は、どう見てもバージル譲りだ。

　そして、彼女にとってはかけがえのない存在だった。

　ふと、背後で静かな気配がする。

　「また眺めているのか」

　冷静な声が落ちる。

　振り向けば、バージルが窓辺に立っていた。

　朝の光を背にしている彼は、どこか儚げにも見える。

　それでも、その姿がここにあるという事実に、ビアンカは安堵する。

　「……別にいいだろ？」

　「過保護だな」

　「はん、アンタに言われたくないね」

　彼女は小さく笑いながら、ネロの頬にそっと触れた。

　「でも、こうしてると……夢みたいだね」

　「何がだ」

　「アタシがまだ生きてて、アンタが戻ってきて、この子と3人で暮らしてること」

　バージルは沈黙する。

　かつての彼なら、この生活は想像もしなかっただろう。

　力を求め、ただ孤独に歩んできた人生。

　だが、彼は戻った。

　ビアンカと、ネロがいるこの家に。

　「……不思議なものだな」

　「何が？」

　「俺が、こうして生きていることも」

　バージルは小さくため息をつきながら、ネロの小さな手を見つめる。

　「この子が、ここにいることも」

　「そうだね」

　ビアンカは微笑み、バージルの腕にそっと寄りかかる。

　「でも、いいんじゃない？」

　「……」

　「これは、アタシたちが選んだ未来だよ」

　バージルは何も言わなかったが、そっと目を閉じた。

　ネロが小さく寝返りを打ち、微かに息を漏らす。

　その小さな命の温もりが、今ここに確かにある。

　それだけで、すべてが報われる気がした。

　そして、この穏やかな日々は、今日も続いていく。