第2章 最初の朝

キッチンでは、バージルが既に起きていた。戸棚を開けたり閉めたりしながら、何かを探しているようだった。相変わらず、無駄な動きの一切ない仕草だ。

「おはよう、バージル」

ビアンカは、努めて明るい声を出した。彼が留まってくれるのなら、彼女もまた、その環境を整えなければならない。見捨てられたら終わりなのだ。

バージルはちらりと彼女を見ただけで、特に返事をすることはなかった。

「……何か探してるの？」

「コーヒーか紅茶はあるのか」

（コーヒーか紅茶……？）

ビアンカは少し驚いた。まさかこの男がそんなものを飲むとは思っていなかった。

「どっちがいい？」

「どちらでも構わん」

（選ばないのか……！）

ほんの少し唇を噛みしめる。考えてみれば、彼の嗜好などほとんど知らない。自分と関係を持ったことすら、過去の“戦いの延長”のように処理していた男だ。

「ミルクや砂糖は？」

「不要だ」

「ふーん……」

小さく頷き、戸棚からコーヒー豆を取り出す。紅茶よりもコーヒーの方が、この男には似合っている気がした。

ビアンカは豆を挽きながら、ふと視線を向けた。バージルはキッチンの椅子に座り、じっと窓の外を見ている。その横顔は、まるでここにいても何も感じていないかのようだった。

不安が、ふつふつと湧いてくる。

（もし、彼がやっぱりここにはいられないと言い出したら？）

ネロの寝顔を思い浮かべる。彼女一人では、あの悪魔たちから息子を守ることはできない。それを理解しているからこそ、昨夜の戦いのあと、バージルにすがるような視線を向けてしまった。

それでも、彼を繋ぎ止める確かなものが何もない。

（それなら……彼がここで生きる理由を作るしかない）